《脑筋急转弯2》（Inside Out 2，陆译《头脑特工队2》，港译《玩转脑朋友2》）上映三周，票房破10亿美元，成为继《芭比》之后全球最卖座的电影，这应该让皮克斯动画工作室的首席创意官Pete Doctor松了一口气。电影公映前夕，他曾对美国《时代》杂志表示：“如果票房不好，那我们必须彻底反思业务方向。”而《脑筋急转弯2》的成功，也证明皮克斯的续集策略押注正确。
在《脑筋急转弯2》里出现的新情绪“焦虑”，其实就是皮克斯公司这几年的困境。《灵魂急转弯》（Soul，2020）、《路卡的夏天》（Luca，2021）和《青春养成记》（Turning Red，2022），让观众在疫情期间习惯了Disney +的小屏幕。2022年重返戏院的皮克斯动画《巴斯光年》（Lightyear）票房惨败，2023年的《元素方程式》（Elemental）只能勉强回本。焦虑的公司高层决定大幅裁员调整战略，不但要专注大银幕，要回归“原作+续集”的平衡制作，更要重新打造有大众吸引力的故事。
焦虑才是普世情绪
每个人都和“阿焦”狠狠共鸣，也几乎都认识一个不想离开沙发的“阿废”。
《脑筋急转弯2》让皮克斯重拾票房号召力的先决条件，在于它的第一部就大获成功——将脑中情绪拟人化的想像力，不但创意满分，更是很好的心理学入门。当年的豆瓣短评里，很多观众称之为心理科普片，认为皮克斯成功“输送了一组适用于所有人去读懂自己的心理密码”，因而治愈了不少忧伤的大人。这个IP最初的调性，也很能体现皮克斯风格，把色彩、潜意识和心理学都变成叙事的一部分，用简单的日常故事，带动普世的情感共鸣，也巧妙回应了美式文化里过度的正向思考。
但今天的现实世界和《脑筋急转弯1》上映时已经大相径庭，为什么续集票房居然更好了？因为皮克斯又一次抓住了这个世界需要什么、网路社群最流行什么。