1月4日，约80辆农用车辆与多达300人聚集在德国施吕策尔（Schlüttsiel）轮渡码头，因为他们得知德国经济部长哈贝克（Robert Habeck）将在下午5时左右乘坐轮渡抵达码头。这些农民正在抗议“红绿灯”联合政府新预算案中的补贴削减计划。据《明镜周刊》报导，哈贝克乘坐的轮渡险些被“暴民”强行登上，而哈贝克最终不得不乘坐另一趟轮渡来返回陆地。（延伸阅读：《德国政府削减预算，绿色转型前路茫茫》）
回过头来看，这场戏剧性的“民主危机”，正是如今席卷整个欧洲的农民抗议的序幕。
最初，来自德国与法国的农民们把拖拉机与其他农用车辆开上路面、封锁街道，其首要诉求之一是反对政府逐步取消农业燃料补贴的计划。1月15日，约3万名包括农民在内的示威者驶入德国首都柏林，封锁了政府所在地周围的街道。1月29日，法国的农民们驾驶拖拉机封锁了首都巴黎附近的高速公路来向政府施压，要求政府采取更多措施帮助他们应对通货膨胀、与廉价的进口粮食竞争并维持生计。
而此前，为了平息农民们的怒火，1月9日才新上任的法国总理阿塔尔（Gabriel Attal）在访问蒙塔斯特吕克-德-萨利（Montastruc-de-Salies）的一个农场时宣布柴油税上调的计划将取消。阿塔尔身穿黑色西装，打着领带，在一捆干草上放着演讲稿，发誓“把农业放在首位”，并补充道：“没有农民，我们就不再是法国，我们就不再是一个国家。”但法国农民29日坚持封锁了巴黎。（延伸阅读：《巴黎来信：马克龙向极右妥协，法国新移民法引违宪争议》）
随后农民们逐渐把矛头指向欧盟，指责布鲁塞尔的“城市立法者”长期以来忽视农村地区，制定的环境与气候政策限制了农村的发展。农民抗议也蔓延至欧洲各主要国家，迫使欧洲的立法者们不得不正视其诉求并做出让步。据《金融时报》报导，欧盟委员会2月6日公布一份到2040年减排90%的路线图，其中不再提及甲烷、氮气和其他与农业相关的气体减排30%的目标。而欧盟委员会主席冯德莱恩（Ursula von der Leyen）表示将要求欧盟委员会撤回到本十年末将欧盟化学农药使用量减少50%的提案。她称该提案本来作为欧盟绿色转型的一部分，却“已成为极化的象征”。
欧盟在气候与环境政策上的让步，除了回应愈演愈烈的农民抗议以外，另一个目的也在于要在6月初举行欧洲议会选举前遏制欧洲各国的右翼势力。欧洲农民反对环境与气候政策与右翼政党的反环保立场不谋而合。从德国的另类选择党（AfD）、法国勒庞（Marine Le Pen）所领导的国民阵线，再到“荷兰特朗普”维尔德斯（Geert Wilders），均在这场混乱中极力攫取政治资源，吸引农民的选票。
据美联社报导，1月25日勒庞批评政府的农业政策，称农民的经济困境要归咎于自由贸易协定、进口和官僚主义。她说：“农民最可怕的敌人就在这个政府里。”而据 Politico 报导，荷兰农民-公民运动（BBB）党领袖范德普拉斯（Caroline van der Plas）一直在支持极右翼政党自由党（PVV）党魁维尔德斯。支持 BBB 的选民主要为荷兰当地对政府不满的农民，PVV 则在2023年的荷兰大选中赢得37席，成为荷兰议会的第一大党。而 BBB 和 PVV 合作的基础正是反对欧盟的绿色政策。（延伸阅读：《荷兰来信：极右翼胜选，反移民浪潮与住房危机合流》）
阻止来自乌克兰等地的低价农产品流入欧洲，也是这轮欧洲农民抗议的诉求之一。俄罗斯全面入侵乌克兰后，欧盟暂停了乌克兰的进口配额和关税，而欧盟与南方共同市场（Mercosur）为达成贸易协议而重新展开谈判，这些都激起了农民们对农产品不公平竞争的不满。他们认为这些进口产品对欧洲产品价格造成压力，同时又不符合欧盟对农民规定的环保标准。
2023年初以来波兰的农民便一直在抗议来自乌克兰的低价谷物流入当地市场，波兰、斯洛伐克、匈牙利等国在2023年9月更是对乌克兰实施单边谷物进口限令，尽管这违反了欧盟单一市场的规则。乌克兰此前一直强烈反对其欧盟邻国的单边谷物进口限令，但乌克兰贸易部长卡奇卡（Taras Kachka）6日告诉《金融时报》，乌克兰准备接受欧盟对其农产品贸易实施新的限制措施，以化解与波兰之间激烈的政治争端，但同时也敦促欧盟彻底禁止进口俄罗斯农产品。（延伸阅读：《波兰卡车司机连月封堵口岸，凸显乌克兰战时经济出口困境》）
值得注意的是，在场外农民持续不断的抗议以及场内右翼议员的阻挠下，欧洲议会2月27日还是以329对275的比数通过了《自然恢复法》（Nature Restoration Law）。《自然恢复法》的目标是在2030年前恢复20%的欧盟陆地跟海域、2050年恢复所有生态系统。法案内容包含恢复栖息地、增加应对气候变化的能力、提高生物多样性、减少农药的使用等，但经过几轮协商后，不少内容已经取消或淡化。
就在法案通过的前一天，欧盟各国农业部长齐聚布鲁塞尔开会寻找解决农民抗议的方法时，比利时农民与警察发生冲突，他们向警察喷洒液体粪肥，并向警察投掷鸡蛋和信号弹。这场蔓延全欧的抗议似乎并没有因为欧盟领导人的让步而有停止的迹象。
而《外交政策》的分析也指出，一味地让步与满足农民的诉求可能适得其反。佐治亚大学的历史学家、《小麦战争：谷物如何重塑世界霸权》（Oceans of Grain: How American Wheat Remade the World）一书的作者尼尔森（Scott Reynolds Nelson）说：“当农民看到抗议活动取得成功时，他们会说，‘好吧，这就是我们必须做的。这就是我们动员的方式。’因此，我认为这（指抗议）将会成为大爆发。”