当地时间2月24日，南卡罗莱纳州共和党总统初选中，前南卡州长和前美国驻联合国大使尼基·黑利（Nikki Haley）以约40%对60%的票数在自己家乡输给了前总统特朗普。但她再次重申，即使她接连输掉了多场初选，并且看起来没有希望获得党内提名了，她也不会退选。（延伸阅读：《爱荷华州初选特朗普大胜，2024美国大选接下来会有何看点？》）
有趣的是，不止黑利未曾在明显不具优势的情况下放弃，美联社报导还指出，共和党内也在劝说黑利继续坚持竞选，直至7月召开的共和党全国代表大会。同时，黑利收到的捐款仍在增加，在输掉新罕布什尔州的初选后，黑利又筹集了500万美元的竞选资金，美联社甚至指其一月收到的捐款额已超过特朗普所收到的资金。也就是说，只要她自己不想像其他初选候选人那样退选，就可以作为特朗普的唯一党内挑战者，继续选下去。
黑利坚称，由于特朗普面临一系列刑事诉讼，他很有可能被取消竞选公职的资格。而即便特朗普没有被取消资格，官司缠身的他也很难具有竞争力。她表示：“与其问我会赢得哪些州，不如问他在法庭待了整整一年后如何赢得大选？”
此外，由于初选主要代表了党内激进派的声音，共和党内许多人仍对特朗普能否赢得独立选民与共和党温和派选民感到悲观。支持黑利的选民仍然代表与特朗普的 MAGA（让美国再次伟大）路线划清界限的努力，著名的中右翼智库 R Street 研究所所长伊莱·莱勒（Eli Lehrer）表示，“黑利很有可能成为最后一位坚持里根式议程的共和党候选人”。
英国《金融时报》的分析文章则认为，黑利通过坚持选举将能够打造一个和特朗普战斗到底的形象，成为共和党内部最“硬气”的人，并且，40%的党内支持度也并非小数目，反映出共和党内对特朗普的不满其实也占据了相当比例。无论之后是什么情况，黑利都能通过继续参选积累更多的政治资本。
有意思的是，共和党籍的参议院少数派领袖麦康奈尔（Mitch McConnell）2月21日在其代表的肯塔基州的《北肯塔基论坛报》上发表了一篇文章。文章批评“在某些圈子里，反对美国的决心和抱怨全球力量所带来的全球责任已成为一种流行。有人大声疾呼：美国的利益不会超越国界（do not extend beyond the water’s edge），放弃我们的朋友是恢复国内秩序的代价。”（延伸阅读：《乌战被动、特朗普或“回炉”，欧洲如何在慕尼黑讨论防卫自主？》）
尽管文章唯一点名批评的是总统拜登，但很明显，文中所批评的言论与特朗普早前所表达的观点更为接近。2月10日，特朗普在一次集会上表示他将容忍俄罗斯对任何没有缴纳足够支出费用的北约成员国“为所欲为”。
实际上，特朗普与麦康奈尔之间已开始互相攻击。麦康奈尔谴责了特朗普针对北约的发言，而特朗普则在2月6日明确表示，他不知道能不能和前者一起工作。 在这些言辞攻击的背后， 共和党内的 MAGA 派与传统保守派之间的裂痕在近几周内有台面化的趋势。（延伸阅读：《美国众议院的权力危机：学不会做执政党的共和党，如何应对本党内的极化矛盾？》）
此前，麦康奈尔曾对一项两党间达成的边境安全协议表示支持，同时他又协助民主党在参议院通过了一项针对乌克兰、以色列和台湾的953亿美元的援助计划。但是，众议院共和党领导人、部分参议员和特朗普批评麦康奈尔试图通过的边境安全计划，而援助计划在参议院仅获得未过半数的共和党参议员支持，并在共和党控制的众议院被完全搁置。政治媒体“Politico”指出，麦康奈尔现在似乎在参议院更常与民主党籍的参议院多数党领袖舒默（Chuck Schumer）合作，CNN 则指他似乎变成了共和党内的少数派。
前共和党籍议长保罗·瑞安（Paul Ryan）也与麦康奈尔持有同样的观点，但他似乎更加悲观。 在接受《华盛顿邮报》采访时，瑞安表示自己现在是共和党的“非建制派”，因为特朗普变成了建制派，而共和党变成了一个“以特朗普个人崇拜为主导的政党”。
不过，他还表示，“我认为这是暂时的，因为坦率地说，我看不到它是可持续的。”