【编者按】本文首发于NPR，端传媒与NGOCN获授权翻译转载，联合发布。
翟淑珍（Susan Jakes），ChinaFile主编，亚洲协会中国分析中心资深研究员，2000年至2007年期间，她在香港和北京为《时代》周刊做报道。
“在中国，为了生存，公民必须学会适应真相与官方真相之间的鸿沟。官方上，中国是一个把工人放在第一位的‘人民共和国’。官方上，中国尊重人权。官方上，中国的媒体能够自由报道新闻。那些指出官方真相与不幸现实之间的巨大鸿沟的人被贴上混淆视听、不爱国或邪恶的标签，因为官方上不存在这样的鸿沟。”
2003年《时代》杂志表彰中国军医蒋彦永为 “亚洲年度新闻人物”时，我是以这段话作为开始的。
今年3月11日，蒋医生逝世，享年91岁。
蒋医生之所以成为新闻人物，是因为他揭露了2003年中国政府隐瞒北京爆发SARS的实情。 就如2020年的COVID-19一样，SARS是由当时的一种新型冠状病毒引起的致命呼吸道疾病。 对蒋医生而言，他只是维护了他身为医生的“最基本”职责，却在事实与官方说辞的冲突之间，冲开了一线间隙，让其他官员和医生也能说出真相。这一切，最终导致了当时的中国卫生部长以及北京市长下台——这是中国领导人史无前例地默默承认自己的错误。而这一切，挽救了无数条人命。