(洪颢庭,ITSS Verona及香港国际问题研究所研究员)
法国总理博尔内(Elisabeth Borne)于2023年1月10公布法国总统马克龙(Emmanuel Macron)的退休金制度改革方案。此方案提议将领取退休金的年龄从62岁推迟至64岁。虽然马克龙强调其他民主国家的退休金年龄都比法国高,甚至比拟议的64岁高,但这亦无法帮助马克龙争取民众支持,有民调更显示68%的法国民众均反对马克龙的方案。最终法国连续爆发多波大规模抗议,法国所有的工会更罕见地联合举行大罢工,部份示威者更反其道而行,要求法国降低退休金年龄至60岁。
随着医疗技术进步,人均寿命亦随年递增,不少国家亦因而推迟了退休年龄。目前法国亦面对退休金系统财政压力庞大的问题,故马克龙推行改革方案看似理所当然。然而,法国政治文化向来反对延长退休年龄,马克龙若想通过法案就少不免招来强烈反对。纵然马克龙已决定动用宪法条款,绕过法会通过法案,这亦只会造成更多不满,为其政治生涯蒙上更大污点。
社会保障塑造民族认同
第二次世界大战结束后,于战时负责指导和协调所有法国抵抗运动的“全国抵抗委员会”(National Council of the Resistance)引入了退休金制度,以保证所有劳工及其家人于不能工作时,仍能过上有满足物质生活且充实的人生,并有尊严地结束其生命。这亦将法国打造成一个社会福利国家,并透过高福利维持社会稳定和团结。即使法国国力已大不如前,其强国地位亦已被美苏取代,但至少法国的社会福利体系能保证法国人比起其他欧洲国家国民,有更小机会活于贫穷之下。故此,法国人已视退休保障为其民族特色一部份,他们更为法国比其他国家优越的社会保障系统感到自豪。法国政客更将退休金系统称为“跨世代的团结”(solidarity between the generations),由劳工资助退休人士,改善其退休生活。即使劳工于工作期间需要为系统付出,但至少年老后他们亦能获得高额回报,故劳工和退休人士于战后组成了一个和谐的生态系统,强化法国社会保障体系。