彻底放弃动态清零不到一个月，中国各省已被Omicron全部攻陷。12月26日，中国政府宣布不再按照甲类传染病这一最高级别管理Covid-19病毒，并将新型冠状病毒肺炎更名为“新冠病毒感染”。次日发布会上，国家卫健委副主任李斌对此解释说：“我们打的是有准备之仗，而绝不是被动的放开。”
但实际情况并非如此。“20条”“新10条”在相隔不到一个月的时间里先后出台，中国的防疫政策几乎在一夜之间180度调头，不再转运隔离、不再扫码、不再查验核酸阴性证明，甚至此前最为严格的医院就诊也不需扫码和查验。在Omicron开始全国大流行之后，中国几乎取消了全部非医疗防控措施。
虽然中国已经开始接种第四针加强针、准备口服抗病毒新药、扩充急重症医疗资源，但毒性减弱的Omicron却以惊人的速度传播，并且逐渐渗透到全人群当中。根据端传媒与多方核实的一份卫生系统12月21日会议纪要（以下简称会议纪要），12月1日至20日，全国估算累计感染人数2.48亿，累计感染率达到17.56%。累计感染率超过50%的省份有两个：北京和四川。
会议纪要显示，12月20日当日，全国估算新增感染人数为3699.64万，单日新增感染率为2.62%，比19日、18日新增感染率持续增加。但全国各地区疫情流行存在较大差异，预计12月下旬，多个省份将陆续进入疫情流行高峰期。目前疫情上升迅速的省份，正在或将要呈现由省会城市向中小城市和农村地区辐射的态势。
感染人数以千万级飙升之际，承担了全部救治任务的医疗系统正在经历什么？而随着全国范围内重症和危重症高峰的渐次到来，从一线城市到县城乡镇，从三甲医院到村卫生所，医护人员在疲于奔命之外，是否有足够的时间调配资源，以尽力减少老年人等脆弱群体的死亡？
北京：全国的预演
马明对端传媒表示，老年重症病人如果治疗效果好，可能一周左右就可以出院，但久治不愈的老人会逐渐沉淀在医疗机构里。“需要一波一波的消化，确实有救不过来就没的。”
12月10日，“新10条”（12月7日，中国发布《关于进一步优化落实新冠肺炎疫情防控措施的通知》，简称新10条，标志着防疫管控全面放开）颁布三天后，北京一家三甲医院外科医生马明因为确诊阳性开始居家隔离。
彼时的北京市，各大医院开始迎来发热门诊和急诊的就诊高峰。医护人员阳性感染比重也随之飙升。马明的医院像其他医院一样要求员工确诊阳性后需居家7天。医疗系统减员严重。以中日友好医院为例，12月8日以后，发热门诊、急诊患者出现快速增长，到12月10日，发热门诊量已经高达905人次，位居北京首位。中日友好医院是中国知名三甲医院，作为国家呼吸医学中心，以呼吸医学为强势学科。（注：中国公立医院分为三个级别，每个级别下划分甲、乙两级，三级甲等为最高级别）
马明所在的科室一共5个人，他是第3个因为阳性居家的。因为减员，他们科室不得不控制床位使用率，减少择期限期的手术数量。“值班都不好值了，只能一个人扛所有。”马明当时对端传媒说，“现在资源全用来保发热门诊和急诊，全院各科室支援。”当时他认为，医护人员感染趋势这样下去，医院可能会要求阳性员工继续上班。他在朋友圈看到已经有医院正在这样做。而那家医院正是北京当时急诊量最高的医院之一。