“‘为何你经常来这里游泳？’、‘因为毛主席喜欢游泳，所以我也游泳。毛主席游的是长江，我游的是珠江。’”今年72岁的刘博智忆述，文化大革命演得最烈的时候，有大量中国人从内地游水偷渡来港，当时的香港流传著这段广东人应付公安的对话。
出生于1950年的香港，父母祖籍台山，家中有七兄弟姊妹，家人在九龙太子花墟道经营士多维生。他从小就要骑单车送货帮补家计，认识不少街坊邻居，那时候发现，他们都是来自中国不同地方的中下阶层，从番禺、客家、上海、东莞都有，“那时候完全没意识到他们是逃避共产党而离开。”
记忆中，母亲担著担挑，把饼干、糖、油、寿星公炼奶等副食品、贴身衫裤带上广州给亲戚。刘看到这些东西，明明都是中国造的，不明白为甚么它们送回中国去。他们士多也会帮客人寄邮包回内地，寄的物品也是与妈妈带回广州的一样。
于是他开始想像，这些人为何离开家园？便开始与他们聊天，用相机为每个人拍摄肖像，“肖像最吸引的地方，是可以看到他们每个人的生活也很不同，也令我很好奇他们的背景。”他没有意识到，自己这么早便开始拍摄他往后“50年不变”的摄影命题：华人流散史。