“我有信心与大家一同挺过这场风暴”——这是英国新任首相利兹·特拉斯（Liz Truss）在9月6日的就职讲话中对英国人民的郑重表态。一天前，她刚刚在保守党的党内角逐中赢得党魁一职，随后获得女王任命，成为英国历史上第三位女性首相。多年来，她挺过了一场接一场的党内风暴，最终攀上政治生涯的顶峰。但面对脱欧、疫情的持续影响和生活成本危机带来的巨大挑战，特拉斯能否阻止英国经济陷入衰退并带领英国人“一同挺过风暴”，则仍未可知。
至少，面对2025年1月的大选最后期限，留给她施展拳脚的时间已然不多。
柳暗花明的从政之路
特拉斯1975年出生于牛津，父亲是数学教授，父母皆为“左翼”人士。1993年，她考入牛津大学，攻读哲学、政治学和经济学（PPE）专业，期间先是加入了中偏左的自由民主党，公开呼吁废除君主制，后来立场逐渐右倾，改投保守党。
2001年，特拉斯首次参选下议院议员，因所在选区的工党占据绝对优势而败选。2005年，她再次参选，这次的选区相对摇摆，难度略低，但她仍以微弱劣势败北。没有靠山的政治素人经历大都如此，他们只能选择艰苦选区，若能实现逆转便有机会获得中央的青睐，若无法打出一片天地，就只能自生自灭。特拉斯这两次的表现无功无过，但一时也无法让她突破瓶颈。
2005年保守党大选失利后，卡梅伦成为新党魁，他旋即启动了“A名单”（A-List）计划，旨在从女性、少数族裔、残疾人和其他弱势群体中选拔年轻力量，备战2010年大选。这一方面是为了改革保守党，让它跟上时代节奏，一方面也是为了堵住批评者的嘴：既然都嘲讽保守党是老白男的政党，那我就专挑“出身不佳”的候选人。
这次改革奠定了当下保守党高层人物的“成色”。同二十年前相比，党内的少数族裔议员从0上升到了22位，其中不成比例地有6位进入了新内阁，四大要职（首相、财政大臣、内政大臣、外交大臣）更是史无前例地没有白人男性担任。但这届内阁也是二十年来私立学校毕业生比例最高（70%，布莱尔时代为30%，而全英国仅有7%的人毕业于私立学校）、立场最偏向自由放任主义的。阁员的面孔是多元化了，但这能否带来利益代表的多元化？来自弱势群体的政治人物能否真正为弱势群体发声？保守党自家这套“身份政治”牌恐有表里不一之嫌。
借着卡梅伦的东风，特拉斯入选了“A名单”，但2006年有媒体爆料她与党部派来的“导师”发生婚外情，使她的声誉大受打击。直到2009年，她才重新冒头，获得诺福克西南选区（South West Norfolk）的保守党候选人资格。这里是保守党最安全的选区之一，只要成为候选人，不需要太多努力就能“躺赢”。
然而，中央改革派大规模空降候选人的做法引起了地方守旧派的强烈反对，右翼媒体甚至把“A名单”里的女性贬低为“卡梅伦的小可爱们”（Cameron’s cuties）。基层的第一枪就打向了特拉斯。当地党部再次翻出她的婚外情丑闻，要求取消她的参选资格。卡梅伦也很清楚，特拉斯一旦倒下，接下来的目标就是“A名单”上的其他候选人，一旦形成骨牌效应，他苦心谋划的保守党改革计划就会受到重挫。为此，保守党高层出动多位大佬轮番游说，卡梅伦甚至亲自向基层致歉并恳请他们接受特拉斯，最终保住了她的候选人资格。特拉斯也顺利在2010年的大选中“躺赢”成为议员，并于2014年晋升内阁成员。
正是因为这段经历，特拉斯的个人能力常常受到质疑。批评者笑称她的议员和内阁席位全靠学长保荐（卡梅伦比特拉斯年长9岁，同样毕业于牛津大学PPE专业）。特拉斯的公共形象确实不出众，演说能力尤其堪忧。她在2014年党代会上发言时一本正经地说“英国三分之二的芝士要靠进口，这是个耻辱”以及“12月，我要去北京为猪肉市场剪彩”然后咧嘴憨笑，等待听众鼓掌的“名场面”时不时就被人拿出来调侃。今年初她以外交大臣身份访俄，将俄罗斯的拉斯托夫州和沃罗涅日州当成乌克兰领土，更是令人诟病她的专业知识。