中国经济的前景十分不妙，所以这次特意写点有希望的事情。
最近中国媒体开始关注东南亚经济（特别是越南）的崛起。毫不意外的，会有人问“东南亚是否即将取代中国”。而每次一说到这个事，我就会想到蜂蜜的故事：我有一个美国前同事，主业研究中美贸易，但经常在茶水间里和他聊天，我发现这位阿肯色州长大的朋友（据我所知那个地方只出大西瓜不出蜂蜜）对蜂蜜有惊人的了解，他对于不同品牌不同种类的“蜂蜜小熊”（小熊形象塑料瓶包装的蜂蜜）都十分熟悉，对蜂蜜的成分和生产流程也如数家珍。原来他上一份工作就是在一个美国经贸机构帮助海关识别“绕道”东南亚进口到美国的中国蜂蜜。
2001年，美国对中国产蜂蜜加征反倾销关税。蜂蜜是一个同质程度非常高的商品，生产商很容易通过重新罐装和改换标签的方式改变原产地。因此在美国对中国蜂蜜加征关税之后，许多东南亚国家——越南、马来西亚、泰国，开始大量对美国出口蜂蜜。不用说，这些蜂蜜主要都来自中国。而我这位同事的工作，就是和实验室合作，通过蜂蜜的生物特征来找出那些“贴牌”的厂商。他丰富的蜂蜜知识也就是在那个时候积累下来的。
2018年贸易战爆发之后，中国-东南亚-美国这条“贸易特别走廊”又变得热门起来，当时盛行的欧美企业“供应链迁移“讨论，东南亚常常是首选。2020年疫情爆发后，我在浙江的一些制造企业做调研，苦于国内用工成本快速上升，十个老板里大概有六、七个考虑过到东南亚建厂。
越来越多的迹象显示，在中国经济外部空间持续缩小，内部动力越来越弱的未来，东南亚可能会是一根救命稻草。