香港疫情持续严峻，确诊个案不断上升，近日已见数字最高达每日近五万多宗。对于由COVID-19疫情爆发至今，大部分时间仍然保持“清零”的香港，这一波故然让港人恐慌。连日来，多区超市货架被清空，市面上舒缓肺炎病征的药物都一扫而空，市民甚至要上网于地方群组征求便利妥。除了西药以外，内地呼吸病学专家钟南山推荐的中成药连花清瘟胶囊亦成为港人抗疫药物。加上近日中国政府高调加持，连没有本地注册的连花清瘟胶囊港人都争相购买。
连花清瘟在香港登陆并不是孤例。2020年多国爆疫，连花清瘟胶囊作为抗击疫情的药物，经过菲律宾药监局的批准，正式进入菲律宾市场。其时《马尼拉时报》非常强调这个中成药的有效性，且并未提到任何对它成效的质疑，还引用连花清瘟当地的唯一发行商，菲律宾群岛国际贸易公司主席对其大加赞扬：“COVID-19疫情揭示了中医药的重要性，尤其是连花清瘟显示了它在预防、治疗和控制新冠疫情的重要角色。”另一家当地媒体Business Mirror对此药的登陆也是不吝赞美之词。同时，该中成药亦进入伊朗成为抗击疫情大军的一员，遑论其从2020年3月开始就已经成为中国民众抗疫的必备——作为从中央到地方的“新冠肺炎诊疗方案”中推荐次数最多的中成药，官方通过社区居委派发给疫情严重的地区如新疆等（情况跟今天香港相似），而一般民众也蜂拥购买，而导致以生产连花清瘟的以岭药业2020年上半年实现44.87亿元的营收，已经超过2019年全年的收入。
然而，连花清瘟的药效成疑。最经常作为它的可能有效性的一篇文章是2020年5月发表在Phytomedicine（Hu et al. 2020）上的一篇文章，但里面也提到它并不能减低重症病例转化率和病毒。唯一的效用只是缩短恢复时间，然而，由于他们并没有做双盲测试，也没有设置安慰剂对照组，很难确定这些更短的恢复时间不是由于安慰剂效应而导致的（另见中国大陆媒体“知识份子”对连花清瘟相关研究更加详细的批评）。
那么，为什么这个有效性成疑的药物会受到如此追捧呢？事实上，连花清瘟现像是中国近年来在国内外全面推广中医药尤其是中成药的一个缩影，而其根源在于政治经济：第一，国族主义、历史上福利供应能力不足导致政府即使在文革破四旧的时代依然支持中医；第二，国家主导市场化、选择式全球化与经济国族主义的交织催生出效果成疑的中成药； 第三，一带一路背景下参与全球化而扩大输出中医药。