应该是 2005 年前后吧，龚山水突然对自己的族裔身份、对自己的血统，感到愈来愈疑惑。
在恒春长大的他，肤色和轮廓都比同学深，但学校里都讲国语，他一直没有意识到自己和其他人有何不同。直到有天，他看见一位学者来恒春做田野调查，于是灵机一动——何不也对自己做个“田野调查”呢？
他跑了一趟恒春镇上的户政事务所，用自己祖父、祖母的名字，把日治时代的户籍誊本给调了出来。但上头写著日文，汉字混合著假名，他看得似懂非懂。拿给懂日文的人一看，他才知道自己五代以前的祖先，全都被登记为“熟”（亦即“熟番”，指平埔族原住民、或汉化程度较深的原住民），但再到了下一代，却被登记为“福”（亦即“福建籍”）；而他的“龚姓”，则来自他祖父的养父——籍贯泉州的龚八。
得知自己的血统之后，龚山水原本想申请恢复原住民身份，然而更改族裔身份需要直系亲属一起改姓，而他的母亲并不愿意。但这并没有浇熄他继续追溯身世的热情。他和几个与他有类似遭遇的朋友，开始搜集资料，又去了台东知本找寻祖先的源头。