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中国针对互联网领域的监管正加大范围。5月10日，北京市场监管总局发布公告，称在线教育机构“作业帮”和“猿辅导”有“利用虚假的或者使人误解的价格手段诱骗消费者交易的行为”，对其处以警告和250万元顶格罚款的行政处罚。
这是一个庞大的市场。仅至2020年6月，中国在线教育用户就已达3.8亿人，占整体网民40.5%，2020全年该行业融资规模更是达到539.3亿元。“作业帮”和“猿辅导”则是该行业的佼佼者，一度争夺在线教育第一独角兽名号。
网络的普及、日渐激烈的升学竞争和突如其来的疫情刺激著在线教育的发展。但面对夸张的广告词、质量参差不齐的课程、真假难辨的“海外名师”，焦虑的中国家长们不得不在混乱中做出选择，政策制定者也在热潮中摸索风向。
从百花齐放到被“盯上”
用科技创新推动教育进步——这是在线教育机构共同的口号。以网络为媒介运行和传播，打破传统教学模式，在线教育使得不同时间、不同地区的学生都能获得多样化的教育资源。从老师直播上课，到课下习题辅导、批改作业，甚至少儿编程、书法美术等爱好培训，在线教育提供的服务几乎涵盖学习过程的每一个环节。目前在线教育行业在学科辅导、语言学习、素质教育等领域“呈现百花齐放之态”。
2014年开始，中国在线教育行业显露出持续升温的迹象，且“钱景”不错。中国科学院去年发布的市场报告中的数据显示，自2014年起，在线教育行业融资次数高达1400多次，仅针对18岁及以下学生的K12（编注：Kindergarten Through Twelfth Grade，国际对基础教育的统称）在线教育领域就涉及600亿人民币左右的融资金额。
新冠疫情则为在线教育提供新的发展窗口期。隔离在家的学生、家长对于网络教育资源的需求急速增长，大量资本也瞄准时机进入市场。《中国在线教育投融资数据报告》显示，去年中国在线教育融资111次，总金额超500亿元——高于过去四年的总合。而猿辅导、作业帮两家平台融资总金额就高达380.1亿元，占行业全年融资总额的70.48%。
腾讯、字节跳动、阿里巴巴等互联网巨头在该领域也有参与投资和收购，或直接建立自己的在线教育平台。中科院预测，未来几年在线教育的市场规模将保持稳健增长，有望在2022年超过1500亿元。
这一产业很快引起政府关注。2019年7月，中国首次发布国家层面的规范性文件，对在线教育平台的收费项目、标准提出了要求。同年9月，教育部等部门联合印发《关于促进在线教育健康发展的指导意见》，称中国应当实现“现代信息技术与教育实现深度融合”，对广义上的在线教育提出鼓励和促进措施。
而今年政策风向则向强力监管转变，在线教育行业带来前所未有的冲击。4月，北京市教委通报学而思网校、网易精品课违规收费、误导学生缴费；北京市市场监管局称学而思、新东方在线等校外教育培训机构，价格违法、虚假宣传，处以罚款50万元；本月又对作业帮和猿辅导两家机构处以高额行政罚款。
中国官媒《中国纪检监察报》年初发文批评在线教育可能偏离教育规律，被资本逐步主导和影响，引用教育部官员的话称：“一些线上培训机构为了获取客源，不把钱用在提高服务质量的刀刃上，而在各大媒体上铺天盖地做广告，营造所有孩子都需要参加培训的氛围，加重家长的焦虑”。
处罚公布后，猿辅导官网出现一条醒目的公告：“猿辅导诚恳接受监管部门处罚决定，已对产品和各渠道开展自查和审核，相关不规范标识已经全部整改完成”。
焦虑的家长为何买单
教育资源不均是长久以来存在的问题，而近年来的教育制度和中高考制度改革又使学生面临的升学压力持续增加。例如2019年发布的《国家职业教育改革实施方案》要求提高对职业教育发展的投入，推动一批普通本科高等学校向应用型转变。这意味著很大一部分成绩普通的学生将在中考、高考后被分流到职业学校。焦虑的家长们并没有做好这样的心理准备。
一名在教培机构任职的老师告诉端传媒，随著越来越多省市的高考基础科目采用全国统一卷，各城市“都在同一个战场”，没有地域限制的在线教育市场更加广大。另一位于公立学校任职的老师则认为相较于公立教育的基础化设定，课外教育机构的课程体系更产品化、教学效率也更高。
面对日渐激烈的竞争和“内卷”压力，中国家长们最近流行起“鸡娃”热，争先恐后给自家小孩“打鸡血”报名补习班、参加课外活动，以获得更多的竞争优势。中科院调查指出2020年有两亿多中小学生使用网络进行在线学习，主要消费群体是一二线城市的中产家庭，其中六成家庭表示每年愿意花费万元以上用于孩子的在线教育。
面对如此庞大的潜在用户群体，在线教育平台也在想尽一切办法吸引学生和家长。热门综艺节目、社交平台，电梯间的海报位都成了在线教育广告的投放平台。今年1月，媒体曝光猿辅导、作业帮、高途课堂、清北网校四家教育机构聘请同一位“资深名师”做数学、英语等不同学科的广告视频。凤凰网调查显示，一些教育机构并没有按照规定公示教师的教师资格证，网站上提供的教师简介也无从核实，这引起网友对其在线授课教师资格和课程质量的担忧。
在线教育也没有忽略大陆互联网行业惯用的推广手段，“您的4名好友已抢购成功……点我抢报”、“原价¥4000 亲子节价¥2099”看似诱人的价格催促著家长们点击鼠标抢购，但想把钱拿回来时没那么容易。消费调解平台“电诉宝”受理的用户维权案例显示，退款难、网络欺诈、霸王条款是2020年全年在线教育投诉的主要问题。市场监管总局发布的声明同样指出这种价格手段属于诱骗消费者交易的行为，违反了相关的法律规定。
在线教育何处去
中科院专家分析认为在线教育市场还未完全走向成熟，三线以下的城市还有很大的发展空间。运用师资、技术、服务等方面的资源，个性化教育体系，将是未来在线教育甚至整个教育行业发展的必然趋势之一。
不过日趋收紧的监管政策已成必然。 路透社近日报导称，中国很可能于今年六月末再次收紧对在线教育产业的监管，通过降低学龄儿童的课业负担、减轻家长的财务压力来促进生育率的提高。
面对应试教育的升学压力和难以逃脱的的“鸡娃”焦虑，家长或许仍然很难沈得住气。“不要让孩子输在起跑线上”是中国家庭最普遍的共识。面对著来自身边家长的压力，一位年轻的妈妈说，给即将上小学的女儿报名了语文、数学、绘画等好几个线上课程。
“幼儿园里好多孩子都在上各种网课，价格比线下课便宜，我也跟著大家一起报了”。