纳戈尔诺-卡拉巴赫（Nagorno-Karabakh，简称“纳卡”）是俄语“山地”与突厥语“黑花园”的组合词。但亚美尼亚人更倾向于称作阿尔查赫（Artsakh）。公元前2世纪，亚美尼亚王国在此设立同名省份。其后在波斯统治下，这里一直保持了事实自治，自视为“亚美尼亚文化最后的堡垒”。
1813年，卡拉巴赫并入帝俄。1917年后，先后独立的亚美尼亚和阿塞拜疆为争夺卡拉巴赫等地区爆发了一系列小规模战争。外高加索建立苏维埃政权后将纳卡划给阿塞拜疆，但为安抚亚美尼亚，又将其设为自治州。
1980年代末，纳卡问题重现，占当地人口四分之三的纳卡亚美尼亚人要求加入亚美尼亚，苏联解体后战争全面升级。纳卡武装以少胜多，在1994年实现停火后，除自治州外还占领了周边大片阿塞拜疆领土。战争导致双方数万人死亡，一百多万人沦为难民。
1994年之后双方曾零星爆发过小规模摩擦，但未有全面战争，直到2020年战火重燃。