不经意之间，2020年美国总统大选已经进入最后的冲刺阶段，距离最终十一月的选举日只有半个月左右的时间。尤记得四年前特朗普（川普）上台之时，人们惊讶的，是被标志为“自由灯塔”的美国政治中，渗透出全球政经变化的端倪。一个沉在水底的美国劈波斩浪地浮上来了，那是锈带上的红脖子、在辉煌失落边缘真实的挣扎，那也是耗尽几代人才扎根美国的移民、为自保做出的积极反应，是世代种植大豆和玉米的农夫，也是性小众穆斯林毫不在意他人惊讶眼光的、对特朗普的信任。
尽管四年后，民主滑坡、不平等扩大、保守化趋重等形势，与特朗普对外“美国优先”、对内“让美国再次强大”的政客形象一起，深入人心——很难想像美国的全球领导力会像今天这样遭遇国际社会空前质疑。传统两大政党之一的共和党，过去四年被特朗普完全驯服，这种状态并不会因为换人就被轻易逆转。2017年通过的万亿减税法案，或许是特朗普任内最亮眼的政绩，但在许多批评看来，他在其他方面乏善可陈——其任内通过的大量行政令、已经任命和即将任命的保守派法官，对美国造成的长远影响更将远超其任期。
在外交层面，特朗普的单边主义作风，一反美国近几十年的新自由主义外交主流，让美国和传统的盟友关系变得紧张，也促成了新一轮的北美自贸协议。特朗普一手推动的贸易战和今年疫情以来对华施压的紧逼姿态，更是让中美关系进入了建交四十年以来的冰点。在疫情已经动摇了全球政治稳定的大背景下，大国之间的矛盾升级难免让人愈发担忧世界的未来；对两岸三地来说，中美关系更与本地政经命运息息相关。
最重要的是，特朗普进一步加速了美国政坛的政治极化和社会分裂，推动了两党选民联盟的重组。虽然他不是美国政坛近年平衡失调、政治机制失灵的问题根源，但没人能否认，他在任期间从没有尝试去弥合美国社会的分裂，反而利用这一裂痕来达到自己的政策目的。此外，他时常试探民主政治宪政边缘的出格举动，都在潜移默化地改变美国政坛行为的常态标准。现在全世界都在关注这一场大选，它不像一场辩论，而更像一场殊死战——虽然照目前的形势来看，“特朗普”这出大戏或许露出了一些即将落幕的迹象。