距离上次选举的四年后，11月第一个星期一之后的星期二，2020年11月3日，美国第59届总统选举。“这是我们一生中最重要的一次选举。”——这句动员美国选民的话， 在疫情肆虐并带来严重经济衰退的今天，绝非一句陈词滥调。那么，今次选情到底怎样了？在民调以外，又有哪些关键的视角、数据，可以帮助我们更好地理解今年的美国选举？而这些与选举紧密相关的数据，是否又能帮助我们更好地理解今天的美国？
距离选举日还有最后四周，端传媒会在每周四推出“数说2020美国大选”专栏，挖掘选情相关数据，为您带来最新的选情分析。本文是第一篇，我们将带您一览决定2020美国大选的关键州。这些关键州中，有历届选举的摇摆州，有传统的民主党州却曾在2016年倒戈支持特朗普，同时也有长期支持共和党的南方保守州，在今年演变为两党拉锯。这些关键州的每一张选票，都会对选举结果产生重要的影响。
关键州
四年一次大选，各州选民直接选票给心仪的总统候选人，但是计票是按选举人票制度进行，按照“胜者全得制”，各州会将所有的选举人票都投给该州选民投票中胜出的一方。换句话说，决定胜负的不是实际票数（popular vote），而是选举人团票（electoral college vote）——2016年希拉里·克林顿（台译希拉蕊·柯林顿）比特朗普获得更多票数，却败北选举。
想要赢得大选，便是要赢得超过270张分布在各州的选举人团票。以选举人团票标注出的美国地图，因而成为历届大选的“沙场”。大部分的州政治倾向稳定，这些州的选举人团票就是共和党或民主党的基数，但一些州因为政治社会发展，原本稳定的政治倾向开始动摇甚至转向，由于往往两党的基数州选举人团票不满270张，于是这些有动摇可能的州将会决定总统大选结果，这些关键州就成为兵家必争之地，也是各路民调和分析紧紧锁住的地方。