澳大利亚的外交政策一直在中美之间游走：与美国结盟维系军事和国家安全；在经济上依赖中国大陆的市场。这是中澳在上世纪1970年代建交之后逐渐成形的不点明的外交方向。
2015年12月，澳中签订自由贸易协定，允许澳大利亚出口到中国的农产品逐年递减关税，巩固了中国作为澳大利亚最大的矿业和能源市场的地位——澳大利亚超过70%的铁矿、煤矿和天然气都是出口至中国。单在2017年，澳大利亚就向中国出口了超过850亿澳元的能源产品。在留学产业、旅游、投资方面，澳大利亚也获利无数。
而澳大利亚与美国作为盟友，也是历史悠久。澳大利亚在1941年成为“五眼联盟”一员，和美英加新共享情报。二战后的“澳新美安全条约（ANZUS）”确定了澳大利亚作为美国紧密盟国的地位。澳大利亚也长期有美军的情报单位设站，并由美军在澳大利亚开展各类军事训练。2001年的阿富汗战争和2003年的伊拉克战争，澳大利亚也均有参与其中。
如今，平衡似乎难以为继。澳大利亚媒体形容，中澳关系跌到建交以来的最低点，两国贸易战持续，引发澳大利亚国内农矿业担忧。仅是短短五年，中澳两国关系是如何随着近年来中美关系紧张而走到如斯田地的？