作为台湾民主化的关键角色，李登辉的历史地位自不待言。对许多八、九年级生（1990、2000年代出生的人）来说，对他的认识除了相关报导、学术论述外，“国际桥牌社”的影集也是一个不错的途径。除了政治人物这个身分，李登辉同时也是一位重要的农经学者，在日治时期就读台北高等学校毕业后，负笈日本京都帝国大学农学部农业经济系就读，然而随着太平洋战争的爆发，他并未在日本完成学业。日本二战战败后，他返回台湾并于台湾大学农业经济学系取得学士学位。
大学毕业后，他的职涯在学术与公职间转换：从美国爱荷华州立大学农经硕士到农林厅任职，同时兼任台大、政大讲师；然后在农复会任职，期间赴美国康乃尔大学修读农经博士，回台后任农复会技正、并被聘任台大农经系教授；此后任行政院政务委员（农业专业），再任台北市长、台湾省政府主席，然后是副总统，直到就任总统。
李登辉掌握党国资源十数年（1988年1月13日－2000年5月20日），对于台湾社会的产业发展自然有着重要的影响力。他的专业来自农业，对台湾的认识理解建基于农业，成为政治人物后，对台湾的农业土地政策更是影响深远。
“李登辉传奇”的起点：农复会
为何一位影响台湾民主甚钜的传奇政治人物，竟会出身自农业专业领域？其实，这与冷战初期“中美合作”进行“中国农村工作”有密切关连。此处“中美合作”的“中”，自是指中华民国。为了进行“中国农村复兴”运动，免于受共产党农村工作渗透，当时的双方政府成立了联合委员会，替中华民国栽培了不少农业菁英，李登辉，正是其中之一。