每到大选，农会总成为选举关键字，谁掌握了农会，仿佛就掌握了地方动员的通关密码。而农会的选举经费行情，更不在正式公职选举之下，部分较“富”的农会，甚至有选举总经费破亿的情事，令不明究里的人感到惊叹。毕竟，台湾的农业就业人口并不高，根据2017年农委会调查，仅剩55.5 万人，占全国就业人口4.9%；且台湾的人均所得在2008年突破两万美元，早已不是农业社会，那为何“农会”还在选举中扮演如此重要的角色？
农会，是台湾特有的农民社团法人组织，在世界上独一无二。农会在名义上是一民间团体，却依法负担政府与农民沟通的责任，必须替政府宣导农事法令，也接受政府委托，以执行当前的农业政策，性质介于公与私之间。
如此特殊的体制，可以溯源自日治时期，一开始仅有最基层的产业组合、中层的州厅层级农会，在日本“军刀农政”（意即以强势军警力量要求农民配合国家农业政策）、战争动员的需求下，逐步演变为完整的“市街庄-州厅-全岛”的三级农会制度。到了战后，国民党沿用此一体制，并将产业组合改组为乡镇市区农会，成为今日三级农会体制的滥觞。
在三级农会制度下，从实际务农的乡村到繁华的都会地区，都有基层农会组织存在。农会的信用（存放款、信贷、融资）、供销（农产运销、加工、储运）、推广（生产辅导、行销）、保险（农民保险与作物保险）等部门几乎可以全方位、扎实触及到农村的每一位成员。可以说，农会是台湾非宗教型乡村政治组织中，肉眼可见的最小单位。