美国疾病管制局（Center of Desease Control）在二月底就发出警告，指这场肺炎不是一个“是否会大流行”的问题，而是一个“何时会大流行”的问题。即便疾病管制局给了这么严厉的警告，川普（特朗普）仍然通过媒体声称，肺炎影响不会过于严重；而CDC和美国的医生们也到处强调口罩用处不大，必须要留给医院员工使用。
在这样混乱的信息下，毫不意外的，美国民众对于新冠病毒的态度也沿著政治倾向极化：共和党支持者倾向于大事化小，而民主党支持者则认为事态严重；大部分自由派媒体也都严厉批评川普政府刻意弱化疫情、抨击疾管局与食药署（Food Drud Administration）的指挥防疫体系混乱；保守派媒体则在评论性节目上赞扬川普的处理并攻击民主党阻挠政府防疫。
从各国面对疫情爆发时所采取的举措来看，国家能做的无非是通过断航、隔离检疫等手段限制境外移入案例，以遏止疫情的本土扩散；而当疫情不幸有本土扩散的状态时，国家能做的也就是征用、动员医疗资源来防止损害扩大。重要的是，国家能在多大程度上快且彻底地采取上述手段，会影响到疫情防治的效率。
为何美国这个医疗技术如此进步的国家，会在面对本土疫情爆发时如此捉襟见肘？这更多的是政治而不是医疗技术问题。本文从这个基本框架出发，分析美国为何在近几周的防疫上如此狼狈，以及接下来可能的挑战是什么。