2020年2月16日，日籍旅美的棒球投手达比修有（ダルビッシュ有）在自己的推特上发了一条有关新冠病毒肺炎疫情的推文：“从1月底起，我就谢绝见一切从日本来的访客。当时受到了不少批评。这不奇怪，因为对这种自然产生的病毒一无所知……”
由于是在日本家喻户晓的体育明星，这条推文成为当天日语推特圈最火热的推文之一，甚至有不少与体育没什么交集的日本名人都纷纷转发。例如安倍晋三的好友、畅销书作家与著名的右翼意见领袖百田尚树。
同一天，日本厚生劳动省宣布，在停泊于横滨港外的“钻石公主号”上又检测出70名新冠病毒携带者。再加上当时在日本各都道府县发现的感染者以及包机从中国撤回者中的感染者，在日本发现的新冠病毒感染者当时就已达到408人。也是在同一天，日本首相安倍晋三召开了新冠病毒疫情的专家评估会议。专家会议认为“新型冠状病毒肺炎在日本国内处于发生疫情的早期阶段”。
三天后，达比修有又在自己的推特上转发了神户大学医学教授、传染病医生岩田健太郎对“钻石公主号”防疫措施的批评视频。在短短一天内，岩田健太郎的这则视频点阅量超过100万次。至2月23日，日本境内的感染者数字来到了769人，其中除邮轮乘客外的国内感染者达115名，另有4人不幸死亡。日本国内对政府处理疫情的批评声渐渐多了起来，焦虑情绪不断浮现。18日晚上8点左右，福冈市地铁七隈线上，有一名乘客未戴口罩咳嗽，另一个目睹的乘客惊慌地按下了车上的紧急报警按钮。事后，地铁负责人表示“之前虽然有过乘客之间因纠纷而按下报警按钮的事，但这个情况则闻所未闻，大概是对新冠病毒太敏感了吧”。