编按：发生在2009年的“八八风灾”今年届满十年，端传媒也推出了专题页面“雨停之后，台湾日渐改变的脸”及相关报导，包括回顾中国大陆当时对灾区及灾民的救助措施。
但除了大陆援助项目外，另一段同样重要，台湾政府却始终讳莫如深的史实，是美军派出MH-53E重型直升机协助吊挂重机具进入灾区，其间与国军共同作业。这是自1990年《中美共同防御条约》中止后，第一次有美军进入台湾本岛执行任务。
本文作者Wayne Tera，现任职民航业，出身国军空军飞行员，八八风灾时担任国军与美军之间的协调官。日前在自己脸书页面上发文，这也是目前在公开材料所能见的，关于这段重要历史细节最丰富的一手史料。端传媒获得Wayne Tera同意后转载本文。
2009年8月侵袭台湾的莫拉克台风，因连日夹带历史性的超大雨量，重创河岸、山区、低洼等敏感地区。其中伤害最巨者，莫过于旗山溪、荖浓溪、知本溪等沿岸社区，由于土石掩埋或泥流冲刷，造成许多联外桥梁及道路肝肠寸断，大型工程机具无法进入灾区，许多区域形同孤岛，救难作业迟滞难行。
为能迅速将救灾物资投入偏远地区，急需高运能的滞空运输载具。由于我陆军CH-47数量有限、空军与海军的S-70又无法挂载重型机具，因此我方协调美军派遣适当兵力来台协助救援。
自1979年断交后，除了因紧急避难等事由来台转降的少数军机外，美军从未正式在我国执行部队行动。在敏感的国际现势以及实际投入兵力大小的综合考量下，美方决定派遣LPD-9 USS DENVER以及HM-14, HSC-25两个中队组成特遣队，停泊于台南近岸20海里处，协助我方进行各项救灾工作。
由于美军特遣队指挥官为上校军阶，在外交对等Protocol与涉外经验的考量下，国防部指派我担任POC，负责与其协调、规划两军行动事项。从美军到达第一天由我向美台双方政府单位进行任务总提示开始，到最后一天国防部长视导慰勉后美军离境为止，我与这位长我三岁却一起于2008年从美战争学院毕业的洋同学密切合作，有惊无险地完成别具历史意义的联合军事任务。
由于救灾物资众多，因此由陆军负责将需要吊挂至灾区的重型机具与物资集结于台南空军基地，每日清晨美军自舰上起飞赴台南基地执行机具吊挂及落地加油，依运补计划完成当日作业后，再飞返停泊我领海之外的航舰过夜，周而复始地直到任务完成。
虽然MH-53E具有高达16公吨的酬载，然而因目标区位于山区，因此台湾的高温以及高海拔等不利因素都使得酬载量大幅降低。经美军推算后，部分重型机具重量已超过安全临界值，因此必须适量减重才能进行吊挂。为确保安全，我们将机具开至民间的大型地磅站，逐一拆下不必要或能于抵达现场再重新组装的装备，等确认重量后再确认构型进行吊挂。
由于运补架次频繁且多于低空飞行，为确保空中航行安全，除了出动屏东基地E-2利用其强大侦搜指管能力对在空机进行引导、隔离、管制之外，空军也临时在台南基地架设空管中心，由作战部派遣高阶指管人员进驻指挥。同时由于山区地形复杂，因此由我陆军派遣先导机在美军吊挂直升机队前方实施观测导引，避免触及横越山谷的高压电线及流笼。
即便如此，由于山区天候变化迅速，云雾可能在短时间迅速积累，风势也可能环山流窜，对直升机飞行员要以目视编队进入灾区挑战甚钜。其中曾因云幕瞬间从顶罩下，迫使美军救难机队冒险迫降河床而短暂失联，指管中心不断透过在空机进行通讯中继，然因山区地形及天候等因素致使通讯品质不佳，最后经美军卫星线路取得通联，才确认人机无恙。不过此次的AOG(Aircraft On Ground)事件，让极为重视飞安的美军认识到南台湾山区的环境风险，因此美军指挥官还临时召开飞安会，重新审视相关作业能否安全执行。
由于前来支援的美军官兵才刚完成Talisman Saber 2009操演，在返回母港佐世保休假的途中接到临时任务转向台湾，这个不预期的延长派遣不论对人员身心与船舰机具都有极大的压力。
在每天超过十小时不断的热机运作以及高马力输出下，一架“海龙”终于在台南基地挂点了。不过美军终究具有全球派遣能力，在迅速调派相关零件与人员前来进行抢修情况下，即使发动机拆件维修这等复杂工程也在现地完成，不到半天时间又再投入高温高海拔高输出的高难度作业。
救灾过程中美舰上官兵也因不明原因高烧而需上岸使用更精密的医疗装备进行生化检查。然而因身分特殊，为避免引起不必要的骚动，我们也特别安排医疗后送计划，躲开媒体可能的追逐。病患在我国接收妥善的医疗照护后，虽无法及时随舰离台，然而却也在无事康复后离境，算是对此次台美联合军事作业画下最完美的句点。
事实上国军在此次行动中获益甚多。美军为争取救灾时效，直升机均采滞空吊挂的动态作业，即使油料耗尽落地后也保持发动机运转采热加油方式整补，以便在最短时间能够再起飞执行任务。透过共同执行联合救灾任务，不但让我方在热加油作业与滞空吊挂等军事作业上有更多机会练习与精进，也对我方在后续技术传承与操作规范增修上有更实际与深切的助益。
这段极具历史价值与意义的台美联合军事作业，在当时因为种种原因而未被详细报导公布，仅在媒体上披露片段消息。十年后的今天趁著自己还记忆犹新之际为文纪念，除了感谢一同在烈日骄阳下共同完成此一任务的两国官兵外，也对不幸在救难任务中牺牲的空勤队教官，追思感念。