2019年1月， 诺贝尔奖生理及医学奖得主詹姆斯·沃森（James Dewey Watson）因为美国公共电视网（PBS）的《美国大师》纪录片重新回到公共视野。在纪录片中，沃森表示：“智力水平上，黑人和白人的平均值的确有所不同，而我认为这个不同正是基因导致的。”沃森所在的冷泉港实验室1月发表声明，称明确反对沃森的言论，指毫无科学依据、不计后果的言论应当受到谴责，并且不代表冷泉港实验室、实验室董事会、教员、学生的观点；同时，实验室决定收回沃森的所有荣誉头衔
这并不是沃森第一次表达类似观点。早在2007年，沃森在英国接受采访时就曾宣称非洲人智力不如白人，当时激起了强烈的公众反弹，直接导致沃森被迫从冷泉港实验室的领导层职务退休；而沃森也发表过不恰当的性别歧视言论，例如“基因改造可以让女性变得更漂亮”等。十余年后，沃森依旧“顽固不化”。
有人将沃森受到学术界普遍的抨击，与当年伽利略被罗马教廷强迫放弃日心说相提并论，指责“政治正确”压倒“科学探索”。很遗憾，这种观点属于逻辑谬误中的“虚假等同”，伽利略主张日心说是建立在经验实证工作之上的。如果伽利略支持日心说是他拍脑袋想出来的，那么我们只能说教廷限制言论，但不能说教廷限制科学。
然而更重要的问题在于，对没有受过学术训练的大众而言，一个诺贝尔奖得主的言论，无论与其专业领域是否相关、有无文献证据支持，很可能都自带“科学”的光环。如果沃森只是一名籍籍无名的退休教授，几次失言并不会在整个科学界激起如此浩大的反对声浪，然而沃森是20世纪生物学的标志性人物之一，学界如果对沃森的言论保持沉默，在大众眼中无异于为其背书。如果一种观点不是由数据和逻辑支持的，即使出自沃森这样的诺贝尔奖得主之口，也不能被视为“科学观点”。本文将全面剖析沃森言论的不恰当之处，甚至要指出，“种族与智力之关系”甚至不是一个真正意义上的科学问题。