【编者按】世界进入2019年，民粹浪潮并未就此停歇。美国总统特朗普治下政府人事动荡，因修建边境墙导致的政府停摆迄今无解；法国“黄衫”连续八次掀起街头运动，暴力色彩有增无减，并提出“公民动议全民公决”（RIC）诉求；巴西右翼总统博索纳罗执掌权柄，标志着民粹人物通过民选机制在新兴国家登台。在此背景下寻本溯源，“民粹主义”仍然是一个亟待厘清的概念。端传媒特刊发华东师范大学研究员马华灵论文概要，从学理角度进行辨析。本文在既有研究成果基础之上，提出“最低限度”的民粹主义定义，并勘分民粹与民主的基本区别之处。
一百多年来，西方的民粹主义经历了四次浪潮。第一次浪潮发源于19世纪末，其典型代表是俄国的民粹派（Narodniki）和美国的人民党（People’s Party），而这也标志着现代民粹主义的诞生，是为“农民民粹主义”。第二次浪潮发生于20世纪中叶的拉丁美洲，最典型的案例是阿根廷总统庇隆（Juan Domingo Perón）所推行的庇隆主义，是为“社会经济民粹主义”。第三次浪潮渊源于1990年代以来西欧右翼民粹主义政党的崛起，法国的国民阵线（National Front，后更名为国民联盟）就是其中一例，是为“排外民粹主义”。2016年，英国脱离欧盟和特朗普当选总统，则标志着第四次民粹主义狂潮的来临。第四次民粹主义狂潮汇聚了第三次民粹主义浪潮的汹涌波涛，从而以排山倒海之势席卷了整个西方世界，其势头之猛，影响之大，波及面之广，正在严重威胁着西方的民主政治。
在西方世界的民粹主义时刻，如何研究与反思民粹主义是一件刻不容缓之事。显而易见，要研究与反思民粹主义，首先要界定这一概念。但什么是民粹主义？使用相关词语的政客往往没有清晰的界定，而研究民粹主义现象的学者也没有达成充分的共识。
本文将探讨西方学术界最有影响的四种民粹主义定义，并探索一种新的民粹主义定义，即最低限度的民粹主义定义。
一、纯洁的人民与堕落的精英：民粹主义的意识形态路径
西方学术界最有影响的民粹主义定义，是意识形态路径的定义，其代表人物是荷兰学者穆德（Cas Mudde）和葡萄牙学者卡尔特瓦塞尔（Cristóbal Rovira Kaltwasser）。2004年，穆德发表《民粹主义的时代精神》（The Populist Zeitgeist），开创了民粹主义的意识形态研究路径。