7 月 27 日，23 岁的香港社工刘家栋左手高举社工证，在抗争现场被警察逮捕，随后被拘留在病房 64 小时，但他心里想的是其余被控“暴动罪”的 44 名抗争者。8月31日，另一名社工陈虹秀亦在抗议现场被捕，遭警方控以“暴动罪”，她在9月2日下午获准保释。在随后于法院外举行的记者会上，陈虹秀关注的焦点仍是自己被拘留的 40 多个小时内，其余被捕的青年抗议者所受到的羞辱和无理对待。
6月12日晚上，反修例抗议初起，警方祭出武力镇压，陈虹秀便决定要与“香港社会工作者总工会”（社总）的同工一起筹组“阵地社工”。“阵地社工”除了驻守冲突警戒线，也游走留守范围，保障示威者被警察搜身时的权利，同时预先教育示威者被捕后需面对的程序，万一有人被捕，社工亦会提供法律支援。截至 21 日，已有逾 40 名注册社工加入。招募表单上写明，他们希望可以变成“好像 First Aid 或记者的特定身分，于冲突现场或警戒线监察警方使用警力的状况及平衡现场气氛”。
社工之所以有能力在对抗前线冷静自持，一方面因其专业训练使其熟悉沟通与游说技巧，二方面有些社工长期从事更生人、家暴个案、戒毒或青少年服务等，平日工作上已频繁面对警察，不像一般人见到警察容易紧张慌乱。
此外，“社工证”虽然不是一个“不会被打”的保证，但在此次反修例运动的多次警民冲突现场已足以成为一个身分识别，就像记者和救护员一样，在警察还未“杀红眼”时，能被视为一个有别于抗争者的、“正在执行工作”的群体。只是如今警力与镇压力度升级，大型冲突现场血溅四处、无人有余力对话时，往往已难有阵地社工发挥之处，仅能在较小型的区域抗争中协力前线。随著刘家栋与陈虹秀被捕，也意谓著“社工证”的现场效力逐渐不被警方所接受。