“我写下我的著作，不是为了赢取当下的掌声，而是为传诸万世。” ──修昔底德，《伯罗奔尼撒战争史》
“至此，我们已处于世界之巅。我们已经到达高峰，前无古人后无来者。当然，人们也知道历史无情。但无情的历史似乎只会发生在其他人身上。” ──汤因比（Arnold Toynbee）回忆1897年维多利亚女王就职60周年纪念日庆典
“和其他职业历史学家一样，我经常被问‘历史教训’是什么。我回答说，我从过去的研究中学到的唯一教训，就是没有永久的赢家和输家。” ──印度史专家古哈（Ramachandra Guha）
贝特曼-霍尔维格（Theobald von Bethmann-Hollweg），这位一次大战期间的德国首相，能说出口的话只有“啊，如果我们早知如此”而已。甚至当一位同僚逼他再多说些，他也无法解释他的选择、以及其他欧洲政治家的选择，如何导致了世界上最具破坏性的战争。