「我寫下我的著作，不是為了贏取當下的掌聲，而是為傳諸萬世。」 ──修昔底德，《伯羅奔尼撒戰爭史》
「至此，我們已處於世界之巔。我們已經到達高峰，前無古人後無來者。當然，人們也知道歷史無情。但無情的歷史似乎只會發生在其他人身上。」 ──湯因比（Arnold Toynbee）回憶1897年維多利亞女王就職60週年紀念日慶典
「和其他職業歷史學家一樣，我經常被問『歷史教訓』是什麼。我回答說，我從過去的研究中學到的唯一教訓，就是沒有永久的贏家和輸家。」 ──印度史專家古哈（Ramachandra Guha）
貝特曼-霍爾維格（Theobald von Bethmann-Hollweg），這位一次大戰期間的德國首相，能說出口的話只有「啊，如果我們早知如此」而已。甚至當一位同僚逼他再多說些，他也無法解釋他的選擇、以及其他歐洲政治家的選擇，如何導致了世界上最具破壞性的戰爭。