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沙特阿拉伯首度开放女性选民和候选人参与选举。据沙特内政部新闻网站 Sabq.org 报导,在12月12日举行的地方选举中,至少有17名女性候选人赢得议席,其中女候选人奥泰比(Salma bint Hizab al-Oteibi)更在圣城麦加当选。
此次选举中,女性选民投票率比预期要高,除了整体高于男性选民之外,在西南部山区巴哈等选区更高达82%,远高于整体投票率的47.4%。
选举前夕,有沙特女权主义者担心社会对女性历史性获得选举权并不关心,甚至有分析估计不会有女候选人当选,但最终仍有17名女性赢得市议会议席。虽然女性议员当选人数只占全国开放选举议员总数约1%,但已超出选前预期,对于保守的伊斯兰教国家沙特阿拉伯来说是一项重大的里程碑事件。
12月11日报导: 沙特女性即将首次行使选举和被选举权
沙特阿拉伯将于12月12日举行地方选举,约7千名候选人将竞选全国284个地方政府委员会议席,其中包括逾900位女性候选人。这是沙特历史上首次赋予女性投票选举和被选举的权利。
早在2011年9月25日,当时在位的沙特国王阿卜杜拉(Abdullah bin Abdulaziz)宣布女性将于2015年起享有选举和被选举权。沙特女权人士、社会学教授 Noura Al Souwayan 对《外交政策》杂志忆述,那天是她一生中最值得纪念的日子,感觉像梦想成真。
在世界各地的女性平权历史上,女性享有选举和被选举权被视为重要里程碑之一。一些西方国家在一战之后开始赋予女性选举和被选举权;一些中东与非洲国家在二战后数十年间陆续脱离殖民统治立国,大部分采取民主制度后也允许女性享有基本的选举权利。
沙特在2005年首次举行地方选举,2011年第二次举行,均不允许女性参与,让该国成为全球唯一举行全国选举、但完全禁止女性参与的国家。因此,12日将要举行的这场沙特地方选举, 女性获得选举权利成为国际关注焦点。可是在沙特,对这一变化的关注度似乎远不及国际社会热烈。有分析更悲观预测,本次地方选举可能不会有女性当选。
假如没有女性候选人胜出会怎样?我生怕,在这个阶段我们还满有动力,但一旦事情平淡下来,而没有女性当选,生活就会一切回复正常。平权运动的影响力,取决于这次选举的结果。
虽然得享选举权利,但由于沙特社会和法制等依然对女性有各种严苛限制,此次选举对女性候选人和女性选民来说还很难达到公平选举。
由于各种宗教法律限制女性外出,比如女性不准驾驶汽车,也必须在男性亲属陪同下才能到公共场所,使得她们难以登记成为选民。沙特当局自今年夏季开始为女性选民进行登记,但截至目前,登记的女选民只有约13万,男选民则有约135万,相差十倍。
出行限制也将同样影响沙特女性12日参与投票的比例,也有不少女性根本不理解选举的操作及重要性。
由于沙特严格规定陌生男女保持隔离,竞选活动也作出了特别安排,女候选人要借助男发言人与男选民接触对话,以解释自己的选举政纲。据媒体报导,也有女候选人的名字被无故从候选名册中删除。
有沙特女性平权运动者担心,如果沙特女性在这场选战中落败,不仅会输掉委员会议席,还可能挫败整个女权运动。不过也有乐观者认为,万事开头难,进步的路上难免挫折,即便坏的开始也是一次伟大的突破。沙特女性平权运动者 Fatin Bundagji 认为,沙特女性未来能否争取选举权以外的更多权利,很大程度取决于女性候选人在本次选举中的表现。