在过去的11年里，北京三里屯的老书虫书店（The Bookworm）陆续更换了三个地址。近年的城市综合整治，令三里屯这片混杂的区域变得衣冠整洁，甚至不复往昔野蛮生长、生命力旺盛的风貌。不过，在整齐划一的行政指令之下，在三里屯南区的一座院子里，老书虫却独善其身地保存着北京多元文化的一方自留地。
老书虫的创办人，爱尔兰人Peter Goff来到中国已经17年了。2001年他作为《每日电讯报》的驻华记者来到北京时，尚未想到自己有朝一日会成为一间位列“孤独星球”（Lonely Planet）全球十佳书店的老板。当我们在2018年3月的一个下午采访他的时候，他显得世故而低调，详细而又谨慎地对我们诉说着这间书店的故事，仿佛他的书店从未获得过这样响亮的一个名头。在这个有着漂亮的玻璃外墙、2.5万多本中外文书籍、丰富的食物和形形色色的文学活动的空间里，Peter和他的员工们正在为老书虫的第11届文学节而忙碌着。
在中国的17年时光虽然没有教会他一口流利的普通话，但却令他习得了一套浑厚的“太极拳”。随着近年大陆对于文化出版事业的管控加强，北京更是用“封墙堵洞”的运动式治理扫荡了许多亚文化的活跃之地，不少人和他们的生意都一起离开了。然而，Peter和他的老书虫却有些不同。其一、老书虫还存在着；其二、Peter似乎并不抱有什么理想主义信念，或者说，他对于这家店最大的信念，就是“存活下去”。
置身老书虫之中，能明显感受到这里的氛围和门外遍吹“两会春风”的北京有所不同。在餐吧区域，不同肤色的人们正在交流着不同的观念，货架上的书籍有许多来自海外，某些题材可能正游走在敏感的边缘。包括一些活动的主题，不像是能通过官方审批的样子。然而，Peter似乎已经在长期和官方打交道的过程中摸索到了一些走钢索的技巧。当被问到“你们的活动有被叫停过吗？”时，他几乎是立刻回答：“没有。”