【编者按】1968年法国“五月风暴”成为当年全球性社会运动的高光时刻。然而自此之后，法国街头示威运动却经历拐点。一方面，当共和体制稳固后，示威变得平常化，政府不再视之为体制面临重大危机的挑战，尤其1982年实现政权和平轮替后，示威的政治意义进一步削弱；另一方面，法国示威活动本身趋于多样化、碎片化，却越来越缺乏自身独特性，并最终与政治代议制的危机殊途同归。五十年来的法国经验，对港台两地读者或许不无借鉴意义。
长久以来，街头示威（manifestation de rue）在法国占据着政治中心位置，然而在1970年代之际它似乎消失了。即便法国的街头示威如今依旧数量众多，但至少失去了其独特性，成为如今被称作“抗议式民主”的表达形式之一。
法国街头示威的历史特性
和1789年的法国革命者一样，1880年代第三共和时期（战胜保王派）当权的共和派，排斥个体与国家之间一切有组织的中介。议会被视为社会唯一正当的政治代表，一切中间组织（structures intermidiaire）都被视作缺少正当性，因为它们表达的是个别利益。19世纪初期，大写的“街头”（Rue）一词往往指代革命，它在多个君主制的建立与倒台过程中扮演了重要角色，由此可以解释人们对政治党派、工会与社团的不信任，直到1884年与1901年法律之后，工会与社团才被视作合法，这比英国等国要晚的多。
19世纪初期，大写的“街头”（Rue）一词在法国往往指代革命。
同样，对于公共空间中一切有组织的集体活动，不信任态度持续得更久，这种动员形式（即示威）在当时是不合法的——即便它对新生的共和体制已经不构成威胁。
因此，当获胜的共和派将新闻自由、集会自由规定为法国的基本自由时，却并未将示威自由列入其中。此外，1946年宪法与1958年宪法也没有明文规定在公共道路上示威的权利。各市镇有权逐案审议是否批准公共道路上的游行示威。在这一点上，德国、英国、比利时都比法国更为自由。