在香港九龙尖沙咀金巴利道与加拿分道交界，有座初期名噪一时，近年却声名狼藉的商住两用楼宇。这座大厦经历香港经济起伏、主权移交、消费和娱乐方式更迭等沧海桑田变化后，于去年落成60年之时，住宅单位急速空置，至今年年初B座只余少数住户，而基座商场的店舖则继续营业，直至楼宇清拆重建。这就是1957年入伙的香槟大厦。
“上楼”（置业）难，似乎是萦绕香港人的长期话题。香槟大厦虽在香港地产发展史上鲜有所闻，却恰巧站在地产变革的分岔口，是整幢楼宇分单位出售、有大厦公契，并设分期付款的首例。多年来，香港地产的变革让更多人进入物业市场，住宅成为必要的“商品”。城市的空间不断遭分拆出售，由二战前的整幢楼宇交易，到战后的分层、分单位销售，以至近年新落成细如车位的住宅（俗称“㓥房盘”或“㓥盘”），居住似乎沦为一场住宅供应与需求之间的数字游戏。
“㓥房盘”的出现，表面上是私人住宅任由发展商操控的恶果，其实与政府的批地条款、对建筑图则的监管，以及新楼宇的潜在买家有密切关系。政府最近展开为期5个月的“土地大辩论”公众咨询，要从土地供应着手解决居住问题。且让我们由香槟大厦出发，回看香港私营住宅的地产演变，或许对思考置业安居的问题，有多少启迪。
一度鹤立鸡群，随即隐没发展洪流
于网上获取信息的年代，在搜寻器输入“香槟大厦”，大概会找到“性地”、“凤楼”、“淫窟”等资料。可是翻阅上世纪50年代的报章，则会读到以“装置华贵”（注一）、“预售成绩甚佳”（注二）等为题的报导，叙述大厦“设计新颖”、由名则师“依力甘洛”设计、“环境优美”等。这位“依力甘洛”，正是给写错名字的传奇香港建筑师“艾力甘洺”（Eric Cumine）。