“我的膝盖以下完全是人造的——钛、碳、硅、12个微型电脑、5个传感器。我可以随意调节我的身高，从5英尺（约152厘米）到8英尺（约244厘米）。当我情绪低落、需要提振信心的时候，就让自己高一点；志得意满的时候，就矮一点，毕竟也要给竞争者一点机会嘛。”这是麻省理工学院（MIT）现代仿生学者休·赫尔（Hugh Herr）的经典幽默。
在MIT，赫尔所在的媒体实验室（Media Lab）被认为是酷中之酷的地方。漂亮的六层内外玻璃墙装点的大楼里，科学家们致力于将各种前沿科技转化为成果，叹为观止地改变这个世界。因为17岁那年的一场事故，赫尔的双腿从膝盖以下被截肢。用通俗的社会称谓来说，他是一名“残疾人（disabled）”——这是他最为厌恶的称呼。这手术之后的35年里，他不断探索，使得“健全”（able bodied）和“残障”（disabled）这两个大相径庭的定义之间的差异日渐模糊。
赫尔因教学和科研极为忙碌，通常把自己的时间表精确到分秒，他见到我的时候只是微微抬了一下眼皮，惜字如金：“不用寒暄，坐。”
“今天的我6英尺2英寸高（大约188厘米），比原有的身高嘛，高了那么一点。”谈及自己的身高和双腿，他的脸上才露出一丝笑意。