快速通道：“端传媒会员广场｜Initium Member”在这里，邀请所有端尊享和畅读会员加入。这里是端会员之间搭建华语跨界社群的场域，也是会员与我们之间架起的桥梁。成为会员，付费解锁全部文章，在这里。还在犹豫不决？请你免费试阅五天，花 3 分钟填写一张小问卷即可，在这里。
已有超过 8,000 人成为端传媒的会员。或许，只有编号最早的 10 个人会记得，端会员的网页，是今年 3 月 8 日默默上线的。
那是一个普通的工作日。那一周端刊发的新闻都有：台湾高校“一中承诺书”、香港特首选举，以及韩国萨德导弹开始部署、总统朴槿惠被弹劾。没有宣传，没有campaign，那几天，38 位读者成为了端的付费会员。这些忠实读者们不止一次调侃：“为什么你们招募会员要如此默默无闻？”
很大程度上，那正是来自端内部，关于是否要走“会员付费”模式的激辩。
端的资金断链看似发生于一夕之间，但入不敷出的财政压力一直在井井有条的新闻生产背后，默默发酵着。怎样可以永续经营？在公司内部，“付费阅读”是一篮子“开源”方案中被最多探讨和辩论的一项。支持与反对的理据都不难想象，也是媒体界常见的辩论课题：
反对者担心：“付费阅读后，读者的数量会不会出现断崖式下跌？”“读者从大众变为小众，新闻影响力会否难以为继？”“失去了新闻影响力，口碑和品牌是否也会黯淡？”“对一家媒体而言，这会不会是慢性自杀？”
支持者则认为，作为一家关注公共事务的深度内容生产者，在当下满布中国因素的政治环境，与互联网巨头主导的传播结构中，长期且可持续的支持，可能、且只可能是来自读者。而这种支持，必须要转化为真金白银的付费。这不只是单方面的索取，实际上是双方关系的新开始。
新闻的意义发生土壤，正在于读者。无论是第四权的冠冕、还是新闻事实守门人的角色，都不是自我证明的主体，而必须有读者作为客体在场，才能将“新闻理想”这个故事讲完。这场辩论的初步共识是，端应该依赖读者支持，应该深入发展跟读者的关系。
但最无法达成共识的地方是：是不是要给文章加付费墙？是否只有会员才能阅读全部文章？3月8日，一个没有付费墙的会员计划，于是成了这种激辩之下的试水产品。
一次危机转型
最终，一场危机把“默默无闻”试水的会员招募，推向了“轰轰烈烈”。危机发生时，它意外成了读者给我们捐款的渠道。当时在端的 Facebook 粉丝页帖文上，有读者问可以如何帮端一把，就有读者“教路（指点）”说，“可以加入端会员”。
也是因为这场危机，令端决定悬置争议，迅速启动包含“付费阅读”在内的整个付费会员计划。如果读者不希望我们就这样退场，我们就会拼尽全力重新出发。
会员计划被重新制定，付费墙的开发重回日程，在“贝壳放大”团队的协助下，为招募会员助推的群募计划也率先于 6 月 12 日起跑，并且公布了我们要做“付费阅读”的计划。
7 月 3 日付费墙启动、8 月 6 日群募成功达标，截止 8 月中，我们累计已有 7,000 名会员。一次性的群募救急不救穷，这只是端重新出发的第一步，“希望未来付费机制不只是交易，更可以帮我们建立起‘作者﹣读者﹣资金’三者之间的正向循环。”
一场活体解剖
在负责会员营运项目之前，我负责端的线上论坛“圆桌”，在这之前，我是端香港组的记者。从这样的路线更迭，或许你也可以看到端的新闻团队，这一年多时间内，对新闻媒体前路的反复探索。如今，会员营运维持在 2 人左右，我和同事都是从内容团队转轨而来。
有时候，我觉得端真的是一间很神奇而天真的公司，我们会把自己的营运经验和教训，当 Blog 一样不停更新。我们的 Growth Editor 徐小童会写一篇《上任2个月，20%读者增长，Growth Editor 是何方神圣？》来解释自己的工作目标和端的新尝试；主编张洁平会在致读者的公开信中，坦率交代我们的会员数字、营运成本，甚至付费机制启动后流量下跌的幅度。而本文也是。
在群募启动的新闻发布会上，张洁平说：“一般是成功的人才在分享失败经验，我们就像做一场活体解剖一样……但我们也认为我们的问题不只是端要面对的，我们要面对的问题是时代产业的切片，我们也很乐于分享，这个路，一定要大家一起走出来”。
和端一齐，对市场敬畏是我们在学习的一课。而这一系列的营运笔记本身，是我们学习和摸索的心得。我们将读者和会员视为前进路上最可靠的伙伴和支持者，这些笔记是编读之间最私密的对话。
同时，我们先行一步，探索“深度新闻在市场上能否存活”、“泛华文群体是否真实存在”、“新媒体的营运模式”这几个命题，我们的经验和策略，可以给行业提供一个备注。
一个探索实验
聚拢起来的 8000 +人，可以些做什么？
这是端在危机之中求助读者，建立起付费阅读管道时，并未来得及深思的事，却是社群初具规模后，最有想象空间、也最常给人惊喜的问题。我们通过问卷、邮件、聊天听取会员的意见、建议；建立了线上的社群，请大家一起出谋划策；也举办线下的办公室开放日，让台港两地 Office 连线，让不在场的会员网路连入，聊新闻行业的未来。
这场实验不仅我们的营运变成了透明公开，编辑和记者也离开了宁静的书斋，走到万人广场和自己文章的受众直接对话。过往，交稿是作者和文章的句点，现在，文章刊发是新故事的起点。
我们期待把这个实验继续扩大。在“尊享会员”的有门槛社群外，我们搭建了一个无门槛、所有端会员都可加入的社群“端传媒会员广场｜Initium Member”——如同我们的专栏名“广场”。只要是端会员，我们都邀请你加入，这是一个社区，是“新型编读关系”的发轫。具体什么是“关系”、有多“新型”？我们会一同摸索。
而同时，我们于群募中承诺，在台北会举办 4 场“旗舰论坛”（现决定在香港亦加开一场），将一并围绕“知识经济”、“知识创业”的主题，在未来的一年中陆续开展。欢迎大家参加，更欢迎大家协助我们将这些重要的探讨变为现实。
而最后，是什么样的你，成了“端会员”？通过采访，我们也会陆续告诉你，这些分散在世界各地、各行各业的人，他们的经历与思考。端所执著于的“说出漩涡的样子”，最终，要我们一起来说。