4月24日,维基百科联合创始人吉米・威尔士(Jimmy Wales)透过 Twitter 宣布,他创办的新网站 Wikitribune 已经上线。该网站的定位为“有社区感的新闻平台”,力图将专业记者和志愿者团体聚集在一起,共同打击虚假新闻与政治狂热,并确保用户阅读到基于事实的、真正对本地以至全球活动具影响力的新闻。
专业记者和社区成员会并肩作业,平等地对新闻事实进行检查和验证,并且我们的运营将不依赖广告商,而是寻求由愿意支持好新闻的读者解囊相助。
Wikitribune 不隶属于维基百科或维基媒体基金会(Wikimedia Foundation),但与维基百科的情况相似,其运营成本将主要通过公众捐款或自愿订阅获得。Wikitribune 目前正在进行为期30天的众筹活动,以筹集资金来雇用记者及支付行政费用。Wikitribune 初期希望雇用10名记者,但如果筹集的资金足够,他们也准备相应扩大人员规模。
在财务上支持 Wikitribune 的捐助者,将有权对网站需要重点关注的话题提供建议。不过任何人都可以自由地访问 Wikitribune,网站没有付费墙且将是百分百无广告。而且如同维基百科一样,任何人都可以举报或修改文章,并提交给网站审核查证。
威尔士认为,那些愿意为社区贡献更多的读者将发挥重要作用,他们会给新闻补充额外资讯,并且分享给更多读者。而且网站也会给他们提供支持,记者们将与他们分享完整的采访记录、录音及视频。威尔士希望在“不仅仅是追逐点击”的商业模式下,结合维基百科的分散式智慧与专业新闻人员,创建一种新的新闻机构模式,以打击虚假新闻假与政治狂热。
威尔士还透露,这个网站的推出源于特朗普当选为美国总统:“有人曾劝我,至少等特朗普上任100天后再作决定,但是在总统顾问 Kellyanne Conway 说出‘另一种事实’时,我就无法再继续观望下去了。”如果筹款活动进展顺利,威尔士希望能够在6月8日英国举行大选之前正式推出该网站。
事实上,Wikitribune 的运作模式并不新鲜,之前就已经存在类似的新闻社区实验。例如荷兰新闻网站 De Corresponder 就曾于2013年发起过100万欧元众筹活动,其目标是在记者领导下,深入了解资金赞助者最热切关注的一些话题。今年3月,该网站已扩展到美国市场,并获得一些数字新闻慈善机构的40万英镑资助。
但威尔士认为这样的比较并不恰当,并强调:“我不知道有谁像我一样激进。实际上,例如在如何真正控制社区上,很多来自传统新闻编辑室的人真的很难摆脱旧观念。”