3月21日,美国和英国相继公布禁令,针对来自中东及北非一些穆斯林人口占多数国家的航班,要求乘客不得将笔记本电脑、平板电脑、相机等“比手机大”的电子设备带入机舱;这些物品将只能作为行李托运。
美国禁令针对的机场分布在8个国家的10个城市,分别为摩洛哥的卡萨布兰卡、土耳其的伊斯坦布尔、埃及开罗、约旦安曼、沙特阿拉伯的吉达和利雅得、阿联酋的阿布扎比和迪拜、科威特的科威特城,以及卡塔尔的多哈。美国国土安全部(DHS)表示,美国东部时间21日凌晨3点已通知相关航空公司,不过会给予96小时的宽限期;相关措施将无限期生效。
在美国发布禁令几小时后,英国也发布了类似规定,针对土耳其、黎巴嫩、约旦、埃及、突尼斯和沙特阿拉伯这6个国家,要求乘客随身携带电子设备尺寸不得超过16厘米长、9.3厘米宽、1.5厘米厚,即相当于普通手机大小。英国政府的这项禁令将对14间航空公司造成影响,包括6间英国航空公司。
经过评估的情报显示,恐怖主义团伙正在针对商业航班,试图在各种商品中夹带爆炸装置。
美国国土安全部表示,有情报显示恐怖分子试图将爆炸装置带入航班,于是对10个海外机场采取限制措施,且不排除未来会增加限制机场的范围;规定针对的旅客不限国籍,包括美国公民。国土安全部还表示,之所以允许将智能手机带上飞机,是兼顾安全风险和对旅客造成影响程度而作出的平衡决定,且声称此规定只针对有航班飞往美国的250多个外国机场中的10个,“只会影响一小部分来美国的乘客”。
英国政府发言人也表示,“额外的安全措施可能会对旅客和航班带来一些不便,我们也知道(执行)会遇到一些困难,但我们的首要任务是保障英国国民的安全。”
虽然这一禁令让人想起美国总统特朗普(Donald Trump)新近签发的新版入境禁令,但有消息人士称两者无关。一位未获授权的美国国会助理人员匿名透露,美国国土安全部长凯利(John Kelly)曾在上周末打电话给国会,向议员们解释了将推出这一禁令的理由。另有美国政府官员透露,该禁令与基地组织阿拉伯半岛分支(AQAP)有关,称情报部门已经就此跟踪调查了一段时间,而最近美军海豹部队(Navy SEALs)突袭也门过程中获得的一些材料则促成了禁令的出台。
据称,AQAP 一直试图制造金属含量极低甚至完全不含金属的炸弹,预备将其带上商用航空飞机进行恐怖袭击,且情报显示,AQAP 的首席炸弹制造能手 Ibrahim al-Asiri 已经开始就此进行人员培训。美国政府官员称,虽然 AQAP 是目前唯一一个执着于尝试攻击航空公司的恐怖组织,但必须及时遏制这一趋势。
航空安全专家、美国丹佛大都会州立学院(MSCD)教授 Jeffrey Price 则指出,大家都把自己的电子设备放在行李里托运也有不利之处,一则行李盗窃案件将会激增——2006年英国试行类似禁令时就发生了这种状况;二则部分电子设备里的锂电池在特定环境下遇热可能自燃,放置在空间相对狭小的货仓里有更多机率受到碰撞或挤压,反而增加了不安全因素,但随身携带放置在相对宽松的客舱就安全得多,即使发生意外也可以及时发现并处理。