3月18日，美国总统特朗普在与德国总理默克尔（Angela Merkel）的初次会晤结束后，抱怨德国拖欠北约组织一大笔钱；特朗普还认为美国为德国提供了“强大且昂贵的防卫力量”，德国必须为此支付更多费用。但德国政府显然不认同这一说法，3月19日，德国国防部长冯德莱恩（Ursula von der Leyen）公开反驳了特朗普的言论，指出德国在北约账户上并没有欠款。
到2024年时，德国国防开支将会提升到占到国内生产总值（GDP）的2%，但将这笔支出与北约防务直接挂钩是错误的……除用于北约外，我们的国防开支还用于联合国维和行动、欧盟军事行动以及对伊斯兰国（IS）恐怖主义的打击等。
根据北约的政策建议，各成员国至少应该花费国内生产总值的2％用于国防支出，但实际上目前其28个成员国只有少数几个达到这一标准。而在2014年的北约峰会上，各成员国也曾希望就这一数字达成共识，争取到2024年将各国军费提升到 GDP 2%的水平，但最终这一共识并未形成约束力，而是允许各国按照自己的能力来调整军费。
而这也是特朗普不满北约成员国的原因之一。去年美国总统大选期间，特朗普曾发表了“北约过时论”，认为盟国需要自己承担防卫费用，而不是只靠美国提供保护。但特朗普正式就任后其立场已经软化。之前美国副总统彭斯（Mike Pence）访问欧洲期间，也强调美国新政府会继续“坚定不移”地支持北约。
在与默克尔会晤后举行的联合记者招待会上，特朗普表示“强烈支持”北约，不过他还是指许多北约国家多年来国防支出过低，认为这对美国非常不公平。
2016年德国国防开支占其 GDP 的1.18％，德国财政部长 Wolfgang Schäuble 表示至2018年将增长14亿欧元，达到385亿欧元，使 GDP 占比提升到1.26％。
不过美国国内对特朗普的表态也有不同意见，前美国常驻北约代表（2009-2013）Ivo Daalder 指出：“是美国自己来决定为防御北约应该提供多少贡献。这不是一个北约国家付费邀请我们保卫他们的生意，这是我们在条约里承诺的一部分。”他认为这是一个互惠互利的安排，因为保持欧洲“完整与自由”符合美国的利益。
声音
我们都希望公平地分配负担，为了实现这一点，有必要寻找一个新的安全策略。
合理的安全策略不仅有坦克，还有对危机的预防，例如保证弱国的稳定、推动经济的发展、消除饥饿和遏制气候变化等。