印度地方选举陆续公布点票结果,其中在北方邦(Uttar Pradesh)议会选举中,总理莫迪(Narendra Modi)所属的印度人民党(BJP)以一面倒优势拿下约四成选票,赢得该邦议会403个议席中的310席。这不单打破了1977年以来单一党派在北方邦赢得议席数的纪录,还为莫迪在余下任期的改革、印度人民党迎接2019年大选等打下强心针。
北方邦的人口占印度全国的六分之一,为各邦之冠。加上在人民院(Lok Sabha;即印度议会下议院)中,有80个议席来自北方邦议会,因此该邦议会不仅是各大政党巩固国会地位的必争之地,也被视为总理大选的前哨战。2014年大选,印度人民党夺得71个国会北方邦议席,成为保送莫迪当选总理的关键力量。
莫迪去年推出的税制改革和废除500卢比和1000卢比纸币的改革措施曾受到广泛争议,但此次北方邦选举结果似乎反映了部分选民对莫迪改革方向的认同。
截止3月13日,共五个邦议会的结果已经出炉。除了北方邦,印度人民党还顺利拿下了喜马拉雅山麓下的北阿坎德邦(Uttarakhand)议会的主导权;不过,旁遮普邦(Punjab)、果阿邦(Goa)和曼尼普尔邦(Manipur)的多数议席却由印度国民大会党(INC;简称:国大党)夺得。
印度人民党主席 Amit Shah 对该党在余下各邦的选情依然乐观,表示他们在北方邦的胜选姿态会将在其他邦重演,继而在莫迪领导下,在2019年大选中赢得更多的人民授权。财政部长 Arun Jaitley 在电视访问中亦形容,选举结果反映人民出于国家利益,将支持政府更进取、更无后顾之忧地施政。
3月12日,莫迪在印度人民党总部的演讲似乎已经表明了继续变革的决心。莫迪承诺带领12.5亿印度人,在2022年暨印度脱离英国殖民统治75周年时,将印度打造为“新印度”,并指这次地方选举结果强化了2022年实现“印度梦”的决心:“我们会将印度带往新高度。”
有分析指,莫迪上任以来推行改革遇到阻滞,主因源于印度人民党未能掌握联邦院(Rajya Sabha;即印度议会上议院)的大多数议席;这次北方邦的胜利,反映该党有望抢占联邦院的更多议席,增加其议会影响力。印度智库“发展中社会研究中心”(CSDS)总监 Sanjay Kumar 认为,这次地方选举的结果,预示几乎没有人能在2019年大选中挑战莫迪及印度人民党;这也意味着,莫迪在剩余的一半任期中,相比过去的总理拥有更大的变革自由。
莫迪去年推出货币改革曾惹争议
去年11月,印度政府突然宣布废除500卢比和1000卢比面值的纸币、代之以新版本的2000卢比和500卢比纸币,但由于兑换期限短暂、新钞准备不足等限制,这项旨在遏制黑钱的强硬措施引起了前所未有的恐慌,不仅一度造成骚乱,也给印度中小企业和普通市民带来诸多不便。尽管国内外批评声音不断,但莫迪坚称政策阻力来自既得利益团体,并指只要挨过短暂的困难,国民经济将长期受益。
政治风险咨询公司“欧亚集团”(Eurasia Group)的 Shailesh Kumar 认为,如果政府在采取措施前缺乏充分规划,行政主导的改革很容易导致后院起火并损害经济。
早在莫迪推行币制改革时,世界银行(World Bank)前首席经济学家 Kaushik Basu 就已指出,印度政府严重低估了贸然更换钞票带来的经济风险,相关修正政策涉及货币供应,极为冒险。他还指出普通工薪阶级、退休人士和农民可能由于怕麻烦而不去更换货币,甚至并不清楚后果。
但是,以新德里为基地的智库“观察者研究基金会”(Observer Research Foundation)研究员 Ashok Malik 则认为,莫迪积极反腐的形象对他非常有利,甚至刺激了民众渴求更多改革的胃口;而北方邦的选举结果,将被莫迪视为继续推进改革的讯号。