2月29日,印度政府公布2016至2017年度财政预算案。其中一系列农业政策备受关注,包括承诺5年内让农民收入翻倍,推动多项援助农村计划,实现农村现代化、电气化等。
印度财政部长贾特里(Arun Jaitley)于国会发表财政预算案时,首先公布官方预测,指印度在2016年3月底结束的本财政年度 GDP 增长将达7.6%,而在新财政年度,总预算支出为19.78万亿卢比(约合2926亿美元),其中包括5.5万亿卢比(约合814亿美元)的计划内支出和14.28万亿(约合2112亿美元)的计划外支出,并将财政赤字限制在 GDP 的3.5%。
预算案提出9大重点领域,包括振兴教育事业、推出医疗保障计划、改善基建及道路网络、改革繁复的税制以及推动一系列农村援助方案等。
我们坚信公帑属于人民这项原则,并会肩负神圣的责任,谨慎、精明地将公帑用于人民福利,尤其是那些贫穷和受生活压迫的人民。
据预算案,印度政府将拨出3850亿卢比(约合57亿美元)用于推动农村就业计划、3598.4亿卢比(约合53亿美元)作为农村福利预算,并将农业信贷目标定为9万亿卢比(约合1331亿美元)。
预算案还拨出850亿卢比(约合13亿美元),用于实现2018年5月前所有农村电气化的目标。去年4月,印度总理莫迪(Narendra Modi)曾公开承诺政府将在未来1000天内使印度全国逾1万8000个村电气化;贾特里29日称,目前已有5542个村实现电气化,有信心能在限期前完成目标。
印度政府还推出一系列农业现代化计划,包括在未来6年花费共1万零350亿卢比(约合153亿美元),在285万公顷农地中设置灌溉系统;目前,印度约有1亿4000万公顷农地,但当中只有一半设有灌溉系统。其余现代化计划还包括创造电子农业市场平台、推广有机耕种、扩大土壤健康资讯计划等。
一如印度总理莫迪(Narendra Modi)此前曾许下的承诺,预算案把达成农民收入翻倍的目标期限定于5个财政年度之内。
分析指,莫迪政府在新预算案中将资源重点投放于农业,是为2016至2017年即将举行的多场邦议会选举考虑,其中包括以农业为主的西孟加拉邦(West Bengal)及人口最多的北方邦(Uttar Pradesh)。在去年11月的比哈尔邦(Bihar)议会选举中,莫迪所领导的国家民主联盟(NDA)遭遇重大挫败,仅获得58个议席,远低于在该邦执政的执政大联盟(Grand Alliance)的178席,令外界忧虑莫迪的经济改革会否在国会遭受阻挠。
另外,为应对严重的交通挤塞及其衍生的空气污染问题,新预算案亦公布将开征新的汽车销售税,税率介乎1%至4%之间,按汽车车身长度及引擎排量而定,预计将为印度政府带来约300亿卢比(约合4.4亿美元)的年度税务收入。
印度的空气污染问题严重,向来受国际社会批评。在首都新德里,空气中有害悬浮粒子浓度长期超出欧洲及美国安全标准约15至20倍。据一些环保组织及科学家评估,新德里的汽车废气排放“贡献”了当地整体空气污染的至少4成。
在开征汽车销售税的同时,印度政府亦会在新财政年度拨出9700亿卢比(约合143亿美元),改善及增建新的道路及高速公路网络。