在媒体集中火力挖掘美国国家安全顾问弗林（Michael Flynn）因涉嫌向俄罗斯泄密而引咎辞职的内幕时，白宫发言人斯派塞（Sean Spicer）特别为总统特朗普辩护。他指总统实际上对俄罗斯立场非常强硬，曾很清楚地表示，希望俄罗斯能将克里米亚还给乌克兰。但媒体认为，这一发言旨在冲淡新政府因弗林事件而凸显的亲俄形象。
这整个情形的讽刺之处在于，总统对于俄罗斯的立场一直是令人难以置信的强硬（incredibly tough）。
弗林早前被曝光曾提前向俄罗斯大使泄露美国制裁的消息，不仅触发泄密调查，也使得特朗普政府的亲俄立场再度成为媒体及民主党的关注焦点。2月14日，弗林辞职翌日的新闻简报会上，白宫发言人斯派塞以俄罗斯入侵克里米亚事件为例，指出上届美国政府允许俄罗斯“夺走”克里米亚，但特朗普却不断提出克里米亚的归属争议。
他又举例，特朗普提名的驻联合国大使黑利（Nikki Haley）在上任第一天，便强烈谴责俄罗斯占领克里米亚，斯派塞引用黑利当时的发言称：“东乌克兰的严峻局势，是必须向俄罗斯的行为采取清楚且强烈谴责的原因之一。”
不过斯派塞同时表示，与过去的美国政府不同，特朗普也非常希望能与俄罗斯好好相处，以共同解决如伊斯兰国（IS）与恐怖主义等世界问题。
俄罗斯向来被美国及欧盟指控在2014年的克里米亚危机中，为乌克兰东部的亲俄武装组织提供资金和武器支援，并派兵入侵吞并克里米亚等地区。不过俄罗斯多次否认此说法，声称克里米亚加入俄罗斯经过了合法的公民投票表决。
针对斯派塞的发言，俄罗斯外交部长拉夫罗夫（Sergei Lavrov）回应称克里米亚是俄罗斯的领土，俄罗斯不会将自己的领土归还给乌克兰。俄罗斯国家杜马国际事务委员会主席 Leonid Slutsky 表示，俄美关系改善的可能性并没有因为斯派塞的一句话而不复存在，但俄罗斯会因此调低对特朗普的期望。
但美国多家媒体则对特朗普所谓的强硬持怀疑态度。他们认为特朗普过去多次公开表明自己对俄罗斯总统普京的赞赏。分析指，在弗林泄密引发的轩然大波下，特朗普可能不得不说出违心之论，以平衡其明显的亲俄色彩。
声音
我们也有很多杀手，怎么，你觉得我们（美国）就是清白的吗？
（普京）延迟（对美国反击）的行动非常了不起，我一直知道他非常聪明！