2月7日中国央行公布的最新数据显示，2017年1月末中国外汇储备下跌123亿美元，降至2.998万亿美元。这不仅是中国外汇储备连续第7个月下滑，更是6年来首次跌破3万亿美元大关；相比2014年6月外汇储备峰值的3.99万亿，已缩水约1万亿美元。
国家外汇管理局指出，1月外汇储备规模维持基本稳定，下跌主要由于农历新年带来的季节性因素。个人境外旅游等消费形式、企业偿债和结算等财务操作，都会造成市场外汇需求增加。招商证券首席宏观分析师谢亚轩则认为，新一年的居民购汇额度放开也是外汇储备下降的较重要因素。目前中国居民每人每年最多购汇5万美元。
外管局发布的答记者问中特别强调，虽然中国外汇储备规模目前略低于3万亿美元，但仍是全球最高水平，无需过度看中“整数关口”；此外，相比去年1月872亿美元和上月288亿美元的外汇储备降幅，今年1月的降幅已明显缩窄，这显示中国跨境资金流出已较前一时期有所放缓。
外汇储备是一个连续变量，在复杂多变的内外部经济金融环境下，储备规模上下波动是正常的，无须特别看重所谓的‘整数关口’。
去年11月人民币兑美元汇率跌破6.9关口后，过去两年以来中国市场的资本外流恐慌持续升温，中国政府也进一步强化了资本外流管制。
去年12月底，中国央行宣布了下调大额跨境交易报告标准的新规；今年1月初，外管局也发布了强调境内个人购汇不得用于境外买房和证券投资的规定。此外，从2017年开始个人购汇必须填写《个人购汇申请书》，注明购汇用途和预计用汇时间，出借本人便利化额度供他人购汇或借他人额度分拆购汇等违规者将被列入“关注名单”，甚至面临逃汇金额30%左右的罚款和刑事责任。缺乏资本外逃途径的中国投资者甚至炒热了网络货币比特币，而中国监管部门也已将比特币纳入视野。因此，此前接受华尔街日报调查的经济学家预计，考虑到近来中国政府加强了对资本外流的管控，2017年1月中国外汇储备只会下降10亿美元。
纽约时报的分析认为，虽然外汇储备下降没有达到为中国政府敲响警钟的程度，但这并不意味着中国脱离了风险，同时也反应出中国经济的走向，“全世界蜂拥中国投资厂房或住宅以分得一杯羹的时代正在过去”。
资本持续外流也意味着中国央行要想兼顾抑泡沫和保增长的目标将左支右绌。瑞银集团的经济学家认为，截至2016年年底中国债务水平与国内生产总值的比例已高达277％。由于债务水平高企，决策者对利率上升的容忍度有限，全年市场利率可能会保持高位。