2月6日,英国下议院议长约翰・伯科(John Bercow)表示,基于英国议会反对“种族主义和性别歧视”的立场,他本人“强烈反对”美国总统特朗普访问英国期间,到国会发表演讲。
我们珍惜与美国的关系……但对于下议院而言,反对种族主义和性别歧视、支持法律面前人人平等以及司法独立,是非常重要的考虑。
上月英国首相特雷莎·梅(Theresa May)访美期间,成功邀请特朗普在今年回访英国。但因为特朗普极具争议的执政风格、公开发言,英国有超过184万公民参与联署,要求特雷莎·梅政府取消这一邀请。因为联署人数远超需要国会辩论回应的10万人下限,国会将在2月20日就此辩论。(注:英国总人口约6410万)
而工党议员 Stephen Doughty 先前也已提出一项动议,反对特朗普在国会发表讲话,并已经获得163名议员的签名支持。针对这一动议,下议院议长伯科发表了前述意见。
按照惯例,这类演讲邀请,通常需要由上议院议长、下议院议长以及掌礼大臣商议并提出。伯科指,外国领导人到访国会演讲是一项“荣誉”,而非“自动权利”(automatic right)。他直言不讳地表示,在特朗普签令限制7个伊斯兰国家公民入境之前,他就反对邀请对方在国会演讲,而在禁令颁发以后,自己对这一安排更是“强烈反对”。
伯科还补充称,虽然威斯敏斯特宫皇家画廊(Royal Gallery)隶属于上议院,但按照传统,邀请外国领导人在此发表讲话也需要上下两院议长的名义共同提出,而自己也“并不希望”发出这一邀请。
伯科的发言激起在野的工党及苏格兰民族党(SNP)议员的一片喝彩。但也有资深保守党人士对 BBC 表示,伯科这番大胆的表态令“许多人愤怒”。
保守党议员 Nadhim Zahawi 质疑伯科拒绝特朗普的行为有虚伪的嫌疑,他举例说,2015年10月,中国国家主席习近平访英期间也曾获邀到议会演讲,伯科当时并未作出明确反对。Zahawi 认为伯科的行为有违议长应该遵循的政治中立立场。
伯科来自保守党,自2009年9月起出任下议院议长。有分析认为,伯科出人意料的干预有可能会惹恼首相特雷莎·梅。因为作为特朗普上任后首位到访美国的外国领袖,特雷莎·梅正努力与美国建立新的合作关系。