10月3日,俄罗斯总统普京签署命令,宣布暂停执行与美国就各自销毁武器级钚元素(weapons-grade plutonium)而达成的一项协议,并称此举是对美国“不友好举动”的回应。同日,美国宣布搁置与俄罗斯就落实叙利亚停火协议而进行的直接谈判,并指责俄方没有履行义务,对俄方已经失去耐性。
我们想强调的是,俄罗斯采取这一举措是被迫的。我们认同这项协议是削减核武器的重要步骤之一。
为了削减核武器,美俄两国早于2000年签署处理武器级钚的协议,协议要求双方在各自的反应堆中销毁34吨武器级钚,但双方随后均未完成执行。直到2010年,两国重新确认这项协议,并将协议执行期限推迟到2018年。
据俄方称,中止协议的理由有两个,一是“美国的对俄不友好举动已威胁到当前的战略稳定”,二是“美方无力保证履行销毁多余武器级钚的义务”。普京表示:“我们已经履行了义务,建造了(执行协议的)企业,但我们的美国伙伴并没有这样做。”
普京又向美国抛出条件,指只有美国终止对俄的不友好政策,并带头撤销对俄罗斯的所有制裁、弥补制裁期间对俄罗斯造成的损失,以及北约减少在俄罗斯周边的驻军,俄方才会重新考虑这项协议。
俄罗斯要么是不愿意、要么是没能够保证叙利亚政权遵守莫斯科所同意的承诺。相反,俄罗斯和叙利亚政权选择了实施军事行动。
在俄罗斯宣布暂停锁毁武器级钚后,美国国务院于同日发表声明,宣布搁置与俄罗斯就落实叙利亚内战停火协议所举行的会谈。
声明指,俄罗斯与叙利亚政权对平民区的袭击行动愈演愈烈,并将医院这类重要基础设施作为攻击目标,又阻止国际救援组织对平民施以人道主义援助,这些都证明了俄叙两国不愿意遵守停火协议。不过声明也称,美俄会谈虽然中断,但美国会继续使用与俄罗斯建立的沟通机制,分享反恐情报及通报行动,以避免在叙利亚的反恐行动受到干扰。
美国国务院发言人柯比(John Kirby)形容“这是一个艰难的决定”;白宫新闻秘书厄内斯特(Josh Earnest)则表示,各方就叙利亚问题所花的耐心都被俄罗斯耗尽了。而俄罗斯克里姆林宫则回应称,对美国中止会谈的决定感到遗憾。
今年9月,美俄曾主导叙利亚内战各方达成为期7天的停火协议,以便联合国等组织前往受困城镇展开人道救援及物资派送工作。但在协议于9月12日至19日生效期间,叙利亚政府军及反政府武装组织持续交火,并互相指控违反协议。
其中在9月17日,以美国为首的国际联军在空袭“伊斯兰国”(IS)等恐怖组织期间,“误炸”了叙利亚政府军位于东部代尔祖尔省(Deir ez-Zor)的一个据点,导致至少83人死亡。
9月19日,联合国及叙利亚阿拉伯红新月会(Syrian Arab Red Crescent )的救援车队在叙利亚北部省市阿勒颇(Aleppo)附近的反对派领地遭遇空袭,31辆救援物资卡车中有18辆被炸毁,造成至少12人死亡,而这些物资原定要送给阿勒颇被围困区的7.8万名民众。美国政府事后称,空袭行动“精密复杂”,判定并非叙利亚政府军所为,并指俄罗斯要为此负责。事件导致联合国于9月20日宣布停止在叙利亚的救援工作。
最终,尽管美俄曾表示希望延长停火协议,但协商无法达成共识。