今年5月,瑞典与北大西洋公约组织(NATO,简称:北约)签署“东道国协议”,同意北约军队在瑞典领土上有更多军事演练空间,引发国内舆论对于瑞典与北约关系的持续热议。但近来,瑞典民间却盛传许多观点,当中不乏引用“假消息”、“假文件”,力陈瑞典加入北约后的各种负面结果。根据欧美情报专家分析,这极有可能是由俄罗斯发起的“假资讯战”攻势。
自2014年克里米亚危机后,瑞典站在欧美西方社会阵线,与俄罗斯的关系日益紧张。俄罗斯军方不时派出战机接近瑞典领空;2014年10月,一艘疑似俄军潜艇出现在斯德哥尔摩海域,更迫使瑞典发动冷战以来最大规模的搜索行动。今年4月,瑞典与北约就“东道国协议”的磋商进入最后阶段,俄罗斯外交部长拉夫罗夫(Sergei Lavrov)更公开警告,若瑞典最终加入北约,俄罗斯将采取“必要的手段”。
然而,分析指俄方的强硬态度与举动,不但未能阻止瑞典亲近北约,反而逼迫瑞典改变200年来的军事中立立场。就在5月,瑞典议会通过放行“东道国协议”的议案,同意给予北约更多军事演练空间,被视为厘清瑞典暧昧不明的区域战略地位,向北约更靠近一步。
这(缔结协议)对瑞典加强与北约合作关系是重要的一步,但离瑞典要成为北约会员还很远,国内有太多的疑虑了。
本来,就瑞典应否拉近与北约的关系,甚至最终加入成为北约成员国,瑞典国内舆论已有严重分歧。但就相关争议,瑞典网络及社交媒体近来充斥着大量的错误资讯,并迅速向传统媒体蔓延,影响公众对于此议题的认知。其中包括“倘若瑞典加入北约,北约成员国会在瑞典肆意堆放秘密核武”、“北约可不经由瑞典政府同意,自瑞典领土发动攻击”,甚至更夸张的“北约士兵能在不被究责的情况下,强暴瑞典女性”等等。
许多欧美情报分析专家认为,主导这次“假资讯”大举入侵瑞典的,极有可能是向来严防北约扩张的俄罗斯。由于缺乏经济力量及整体实力,俄罗斯无法与北约、欧盟及美国正面对抗,便转而采取“武装资讯”(weaponized information)的手段——以错误讯息制造疑虑及对立,松动别国国民对于官方说法的信任,以扰动北约成员国内的和谐。
曾负责为俄罗斯官方建立资讯机制直至2008年的 Gleb Pavlovsky,亦对《纽约时报》分享经验之谈。“莫斯科当局视全球事务为一个由特别行动组成的系统,而且也非常真切地认为,其自身也是被西方特别行动所针对的对象。”Pavlovsky 续指:“我肯定,在俄罗斯设立有许多的讯息中心,部分与莫斯科直接相关。是这些讯息中心在制造着那些‘假故事’。”
根据专家引述案例,俄罗斯同时借由公开的传统媒体(如新闻机构 Sputnik、电视台 RT 等)及隐密频道散布错误资讯,而后者几乎难以追溯消息来源。而这些错误讯息都有相同的特征,一开始都是从俄罗斯相关的来源传出,而后成为极左或极右派网站上发放的“新闻”,再经由这些网站继续传播,最终引发各国在国家安全等重要议题上的舆论争议。
除了针对瑞典与北约签署协议的这一轮攻势,俄罗斯亦被指在德国、英国等采取类似手段。早前在德国,传出1名13岁俄罗斯、德国混血女童遭中东移民强奸,传闻由俄罗斯国营电视台大肆报导,而在德国警方已澄清并无此事之后,俄国外长拉夫罗夫仍继续借事件批评德国的开放难民政策。而在英国,则有分析指出,一些与克里姆林宫相关的俄国英语新闻网站,一直大力推动英国脱离欧盟。
俄罗斯是在塑造诠释方法,而非事实。背后传达的观点都是:别相信任何人。
俄罗斯这手段其来有自。早在前苏联政府于冷战时期的意识型态战争中,就已经为此投入许多资源。如今制造假讯息更成为俄罗斯的重要战略之一,在其目标城市的政治辩论中,错误的资讯已经运作得更加细致,音量也更大。
根据捷克布拉格智库 European Values 的调查,51%捷克人就美国对欧洲角色持负面态度、只有32%捷克人对欧盟有正面观感,另外,至少有四分之一的捷克人误信某些虚假讯息。该智库的副总监 Jakub Janda 指调查数据反映出,这些资讯背后隐含政治议程,但被包装为一般中立媒体的新闻,并扭曲了公众舆论意见。
为应对俄罗斯的“假资讯战”,北约与欧盟都成立了特别部门,以分辨及反驳错误资讯。2016年6月,北约更宣布将网络作战列为与陆、海、空同等重要的作战领域,并加强防护电脑网络。
面对指控,俄罗斯则否认操纵假资讯,并批评西方国家对于俄罗斯的污名化由来已久,又形容这些因为“反俄罗斯情结”(Russophobia)而生的指控,就像是乐团演奏一样配合得天衣无缝。
不过,在今夏苏维埃新闻社(Soviet Information Bureau)诞生75周年的纪念活动上,俄罗斯著名电视新闻主播、Sputnik 总监 Dmitry Kiselyev 就毫不讳言地指出,中立新闻的时代业已终结。“假如说我们(俄罗斯传媒)正在做政治宣传,那么你们(西方传媒)其实也在做同样的事。”Kiselyev 续称:“相比二战、一战或中世纪时期,今天要杀死一个敌方士兵的成本要高昂得多。政治或意识形态劝导(Persuasion)这盘生意自然也昂贵,但只要你成功说服一个人,你就不需要杀死他。”