2016年美国总统大选首场辩论前，网上流传一个“喝酒看辩论”游戏的规则。其中一条规定是，每当特朗普（Donald Trump）说出一次“中国”，玩家就得干一杯。如果在希拉里（Hillary Clinton）倒下前醉倒，你就输了。如果你按着这个规定玩游戏，恐怕很难神志清醒地看完辩论，输得一塌糊涂。
在首场辩论中，中国话题屡被提及，成为“躺枪”次数最多的国家，共12次出现，其中5次与就业与经济相关，两人就网络安全和外交事务交锋，“中国”分别出现了3和4次。特朗普在发言的第一分钟就提及中国，批评她把美国当做了重建中国的小猪储钱罐（piggy bank），说气候变化是“中国制造的骗局”，辩论全程6次提到中国相关话题。
谈及朝鲜发展核武器时，特朗普更使出了“中国三连击”：
“你看看朝鲜，我们在这方面没有任何动作。中国应该替我们解决这个问题。中国应该进入（go into）朝鲜。中国绝对有能力，因为她理解朝鲜。”
特朗普曾多次以朝鲜核问题作为武器攻击希拉里，指无法阻止朝鲜实施核试验，是她作为国务卿的失败。
特朗普的措辞“go into”被不少人理解为军事进攻。Politico的政治新闻主编Glenn Thrush立即在twitter上发文：“各位，特朗普刚刚建议中国入侵朝鲜”，24小时内获得了近千个赞和700多条转发，有的网友感叹特朗普对外交政策一窍不通，也有网友认为，Thrush过度解读了“go into”，也有人直言：“让中国去打仗，好过我们自己去。美国不能再当免费的世界警察了！”
中国外交部迅速对特朗普的发言作出回应，称朝鲜半岛核问题的由来和症结不在中方，中方一直为推动半岛核问题的妥善解决作出努力，并将坚持这一立场。
辩论结束后，特朗普的幕僚之一、乔治亚州（Georgia）共和党参议员David Perdue接受端传媒采访时澄清，特朗普让中国“go into”朝鲜，是指让中国遏止朝鲜发展核武器。“我们明白中国想保有战略缓冲区，但防止朝鲜拥有核武器与那不矛盾，这符合中美共同的利益。”
他还说，特朗普多次批评中国，并非有意刁难，只是直接地说出事实，以确保经贸上的公平竞争。“我知道中文表达通常不那么直接，但我们是想坦承、直接地对话。”
中国多次谴责朝鲜进行核试验并支持联合国的制裁，但目前没有证据显示北京有意武力介入朝鲜。
事实上，根据1961年签署的《中朝友好合作互助条约》，法律上朝鲜是中国在全球唯一的军事盟友。
专家普遍认为，中国把朝鲜当做战略屏障，不希望朝鲜变得不安定、大批难民涌入中国。除了造成人道危机外，中国解放军进入朝鲜还会让中韩关系恶化，触动美国和日本的神经，使东亚局势失衡。特朗普对“中国绝对有能力”影响朝鲜的判断，也被事实核查网站Politifact标记为mostly false，网站认为他夸大了中国手中的谈判筹码。
但是特朗普对朝鲜领导人金正恩可有汉堡对话之约。他曾经说过，如果当选总统，愿意会见金正恩，邀请他到华盛顿作客——不是以国宴招待，而是在会议桌边吃汉堡包。特朗普还说，同样会以汉堡包招待中国领导人，“忘记铺张浪费的国宴”。
在辩论中，特朗普再次批评韩国、日本等盟友“搭便车”，要求他们承担更多防卫成本。他此前曾说，韩国应自行承担防卫，提议将28000名美军撤出韩国。这与朝鲜一贯的要求一拍即合，他随后得到了朝鲜官方媒体的背书。朝鲜官媒《今日朝鲜》发表社论，称特朗普是一位“有远见的总统候选人”，他不会插手朝鲜半岛冲突的表态是“朝鲜人民未来之幸”。
同时，文章直指特朗普的对手希拉里“愚钝”。“美国人必须选择特朗普，而不是愚蠢的希拉里。希拉里想用伊朗模式来解决朝鲜半岛的核问题，特朗普则表示会尝试通过与我们直接对话来解决。”然而，作者似乎也很清醒，总统人选对美国对朝政策不会产生太大影响，特朗普大胆的竞选承诺只是“赢得选举的伎俩”。
在朝鲜街头，并没有多少人听说过“特朗普”这个名字。美联社和《华盛顿邮报》近期都曾在平壤路访，发现朝鲜人普遍对特朗普和希拉里两个名字都感到陌生。有的人知道希拉里是前第一夫人，想起克林顿（Bill Clinton）是个愿意改善和朝鲜关系的美国总统，然而那只是一个很短暂的时期。被问到美国大选是否会对朝鲜有影响时，他们大部分都说，不清楚大选的事，对那也并不在乎。
“只要我们有金正恩将军和核武器，我们就没有什么好担心的。”一个27岁的朝鲜公司职员这么说。