美国东部时间9月26日晚9点，举世瞩目的2016年美国总统大选的第一场电视辩论，在纽约州长岛上的 Hofstra 大学举行。此次辩论主要围绕著经济、种族关系和国家安全问题展开。
在美国总统选举中，电视辩论一直扮演著重要角色。第一次辩论尤其关键，因为其实大部分的选民在那之前，都不会密切地跟踪选情，很多选民甚至对某个候选人没有多少认识。还有很可观的一部分独立或中间选民，尚未作出最后决定。因此，面对面交锋的电视辩论，就成为这些选民最直观感受、了解和比较候选人的窗口，也影响了这些选民最后是否投票、如何投票。这也是在传统媒体日益衰落的今天，总统电视辩论依然保持极高关注的最重要原因。
而现在美国的选情激烈，更为这场辩论增添重要性。希拉里和特朗普的民调支持率不相上下。根据538网站的统计，在美国选举人制度之下，双方差距也只有十几票。根据路透社调查，高达50%的选民称，这场辩论会帮助他们做最终决定──其中有高达10%的选民尚未有倾向。即便有40%其实已经有了选择，只是希望借这场辩论来证实自己的选择是对的，但那10%未有倾向的选民，已经足以决定哪位候选人最终入主白宫。
希拉里和特朗普阵营都希望借助这次辩论达到两个战略目标：第一，进一步燃起基本盘的热情；第二，尽可能拉拢摇摆不定的选民。而这两者的终极作用，都是为了拉高在大选日的投票率。希拉里要赢，就必须首先保证她的基本盘在投票日当天，至少有往年平均水平的热情去票站投票；目前希拉里最需要努力争取的是90后的年轻一代。而特朗普要赢，也必须首先保证他的铁盘（主要是教育程度较低的白人和年长的白人）有破纪录的投票率。
对于摇摆不定选民的选民，因为两人都属大选史上最不受欢迎的候选人，所以在选举进入直道冲刺之际，效率更高的战术不在如何说服更多人支持自己，而是要更多人认定对手比自己更为可恶，更不可接受，因此负面攻击必不可少。也因如此，观众们都期待著一场战鼓雷雷，硝烟弥漫的硬仗。
经济战场的执政包袱
第一回合，经济。奥巴马（欧巴马）治下八年，美国的经济增长缓慢，中产阶级萎缩，中位数家庭收入增长滞缓。因此经济和工作机会是美国选民最关心的议题。以此作为开场理所当然，也正中挑战者特朗普下怀。
希拉里和特朗普的经济政纲南辕北辙。特朗普的发力点是攻击自由贸易协议，特别是克林顿（柯林顿）时代签署的北美自由贸易协议（NAFTA），以及希拉里有参与的TPP。特朗普称这些“糟糕、不划算”的协议，是导致美国工作流失、贸易不平衡的元凶。在反全球化的大势之下，希拉里难以化解这种攻击，只能被动挨打。
在主持人追问两人，到底会通过什么政策，有效地制造足够的工作机会时，希拉里给出的答案，和八年前奥巴马竞选时大同小异──包括投资新能源产业、基础设施建设、教育等。稍有新意的，是通过带薪产假和带薪病假等减轻双薪家庭的负担。而特朗普则强调工作机会需要企业创造，因此首先必须要把企业留在国内。他将推出比里根政府规模更大的全面减税计划，以刺激经济增长、令大型企业有动力留在国内，而不是搬到其他国家；同时对美国企业的海外利润征收税项，以促使资金回流；并全面减少对中小企起步的监管羁绊。
尽管希拉里希望通过独立研究机构的报告指出，特朗普的政纲不靠谱，而她的政纲才能创造更多工作机会，但这个说词成效极有限。正如特朗普回击的那样，如果希拉里的计划真能奏效，也不用等到现在了。
因此，在开场第一回合，特朗普夺得先机。可惜他未能抓紧时机，针对奥巴马的医疗计划乘胜追击，攻击这个政策导致医保费用飙升，造成中产和年轻人雪上加霜的负担，而希拉里是该政策的主要推手之一。
特朗普的商业诚信
主持人随即把问题转移到特朗普的税表问题。希拉里立即找到了负面攻击的空间，强调特朗普是四十年来，第一个不愿意公开税表的大选候选人。关于这个必然会出现在辩论中的问题，特朗普竟然没有做足充分准备。他的回应仍然停留在税表正在被审计，所以“暂时”不能公开的托辞，完全站不住脚。希拉里一针见血地指出，正在审计的税表并非不能公开，并一一列举他为何不愿意公开税表的可能性，无一不强化了特朗普税表里见不得光的印象。
尽管特朗普以电邮门回击，称如果希拉里公开之前删掉的三万多封电邮，那么他就公开自己的税表，但是他明显准备不足。特朗普竟没有就电邮门的最新进展（FBI从抢救回来的电邮中，找到班加西的机密情报），进一步质疑希拉里的诚信，反而被希拉里抓住机会，用他拒绝支付承包商的款项的具体例子，攻击特朗普商业上的“不诚信”，给不知多少承包商的家庭带来灾难。特朗普顿时陷入防守之中，开始被希拉里牵著鼻子走，从上风转为下风。
种族立场的鲜明对比
第二回合，种族关系。在黑人vs警察的问题上，双方都有固定思路。希拉里强调增强警察和黑人社区的互信，系统性地纠正针对黑人的司法不平等，同时把讨论引导到禁枪问题。特朗普强调的“法律与秩序”，让两人立场和描述呈现鲜明对比。
特朗普把重点放在城市中心黑人社区的悲惨处境，用芝加哥、费城等地令人难以置信的高枪击率和贫困率作为例子，提出要系统地扶持黑人社区，改善治安才是出路。黑人是民主党最忠实的铁票，不管特朗普如何努力，他在这个人群能获得的支持率都非常有限。因此，他本应借此机会抨击民主党政府在过去八年，没有实质地改善黑人的就业率和贫困率，但他没出手，再次错失良机。反而再次堕入与主持人争辩奥巴马出生证问题的琐碎纠缠中。
国安战场希拉里的优势
第三回合，国家安全。这是希拉里最有把握，也占尽上风的一个环节。由于特朗普在前一阵暴露的弱点太多，希拉里的攻击可谓信手拈来。其中有两个观点令人印象深刻：一是强调特朗普一味指责政府做得不好，却没能提出任何替代方案。二是强调特朗普对核武器的无知──作为三军主帅要掌控核按钮，他根本无法令人放心。
要比外交经验和政策细节，特朗普当然不是希拉里对手。因此，他本应随机应变地把攻击点转移到希拉里和 DNC （民主党全国代表大会） 的电邮门丑闻上，攻击民主党人连自己的电脑安全都无法保障，还谈何国家安全。可是他却把攻击点放在了被泄露电邮的内容，实在是捡了芝麻丢了西瓜。更不用说，他竟然没有抛出班加西事件（Benghazi attack）这一强力有效的论点，去攻击希拉里和民主党政府的应对失当和掩盖真相，甚至完全没有涉及“极端伊斯兰”以及穆斯林难民的问题都，实在是令人匪夷所思。相反，他又一次堕入与主持人争辩他是否一开始就反对伊拉克战争的纠缠之中。
仍欠一场“精采的围剿”
总体来说，在辩论技巧和战术来说，希拉里毋庸置疑胜出。她半生从政，无论是从政策角度还是辩论经验，都超出特朗普一大截。尽管如此，她对这次辩论还是严阵以待，精心准备，甚至找了模拟对象演习，因此表现得胸有成竹，精神饱满。这首先打消民众对她健康问题的疑虑，也再次证明了自己会是位勤勉合格的总统。
相比之下，特朗普令人失望。对比初选的辩论场上，他风卷残云般地横扫对手，他这次表现得拘谨（一个细节是他在不停地喝水），且明显准备不足。既没有表现出他的急智，更无法显示出他比希拉里更有总统样。如果说，这次辩论希拉里已经展现了她最佳的状态，而特朗普还没有进入状态；那么，他们下一场交锋就更加令人期待。因为不管谁成为猎物，他们终归欠了观众一场 “精彩的围剿”。
希拉里小胜，但仍不足
CNN 辩论后的观众民调显示，62%的观众认为希拉里赢，27%的认为特朗普赢。但是首先必须指出的是，被访者中41%的是民主党人，26%的是共和党人，因此民调结果明显向希拉里倾斜，无法代表全体选民。其次，即便如此，在第一回合的经济问题上，只有51%的观众认为希拉里赢，而47%的观众认为特朗普赢。
这就证明，在经济这一影响力最大的议题上，特朗普仍是占了上风。从这个角度看，他算不上一败涂地，反而显示，他有可能打动一部分最看重经济，但之前仍未下定决心的观众。而对于希拉里而言，场面上的胜出能否转化为支持率的显著提升？
CNN观看辩论的焦点小组中有一位原本支持桑德斯的年轻女性，她来自希拉里目前最迫切需要拉拢和刺激投票热情的群体。她说：“她（希拉里）能给予我的还不足够”。这句话或许能点出希拉里的处境。
（黎蜗藤，旅美历史学者，哲学博士）