家中务农逾百年，传到自己这代却只剩两姐妹该如何走下去？园艺家上野砂由纪知道自己种不了田，又不舍代代相传的土地荒废，在偶然机缘下一头栽进庭园设计的世界，从此不种稻米改种花，把绿油油的田地打造成比梦还美的花园：上野 FARM。
20世纪初，上野家移居北海道旭川一带开垦，上野砂由纪是家中第四代长女，每天要走五公里去上学，过的是典型农家子弟的生活。“从小看父母种田那么辛苦，觉得既没勇气也没体力成为农夫，更不知家里的田以后该怎么办才好。上大学后离家，毕业后好不容易在札幌找到工作，理所当然成为OL，在城市里生活了好几年。”站在阳光和煦的花园里，外形甜美，语气温柔的上野砂由纪像从漫画或杂志走出来的森林女孩，疗愈气质100％。她回忆在札幌的那段岁月，日子平淡没遇上什么重大挫折，却始终无法对大城市产生归属感，想回家的念头也愈来愈强烈。
“虽然没把握做个称职的农夫，但老家有地又有山，就算不畜牧或种田，也可以用那块地做点什么吧……毕竟上野家在这里已经第四代了，曾祖父母当年赤手空拳来北海道拓荒，爷爷、奶奶、爸爸、妈妈辛辛苦苦守护土地至今，总不能到了我这一代就让它消失……”
从年少时缺乏继承土地的自信，到出社会才意识到对故乡无法割舍的感情，上野砂由纪决定辞掉工作，好好思索下一步的人生。有天她在地铁上，无意间瞥见车厢悬挂着英国园艺课程的招生广告，“到国外学庭园设计”的念头浮现在脑海，改变了她的一生。
“虽然去英国以前我完全是个门外汉，不过身为农家子弟，多少有想利用土地做点什么的本能与渴望。加上父母对于庭园、景观设计一直都蛮有兴趣的，于是我就有了『花园农场』的构想，希望借此吸引更多人到农村观光。”
在英国学习的期间，上野砂由纪见识到真正的英式庭园之美，人生仿佛打开了另一扇窗。她在英国以宿根草花（多年生草本植物）为主的英式庭园实习，园中花朵随季节依序盛开，每株花草在栽种以前，花期、配色还有植物的高度，都经过缜密计算，一年四季才得以展现迥然不同的迷人景致。原来花园里的学问如此浩瀚，思考的角度必须如此全面，上野砂由纪为此深深着迷，觉得建造一座花园，简直就是设计美学极致的表现。
受限于课程长度加上经费有限，上野砂由纪在英国待了八、九个月便回国了。刚开始家里的庭园占地不大，种的多是一年生草花，上野家齐心合力慢慢扩充花园规模，并且一步步改种宿根草花，打造自然优雅的英式庭园风。渐渐地，上野砂由纪也开始接受北海道当地业主委托，累积了些庭园设计作品并打开知名度，2008年日本富士电视台推出50周年纪念的台庆大戏，由老牌编剧家仓本聪执笔的《风之庭园》，更让她的名声拓展到全国。
打造一座见证悲欢的花园
《风之庭园》是出以一座花园为主要场景，探讨亲情、临终医疗等生命议题的连续剧。事实上，这出戏不光园艺场景的设计出自于上野砂由纪，她同时也是编剧家仓本聪构思剧本时，部份背景与角色设定的原型。剧中从祖母手中传承下来的花园，以及由黑木梅纱饰演的园艺家孙女，都是从上野砂由纪身上得到的灵感。
建造花园和一般的场景制作大不相同，除了花时间，更要靠老天爷赏脸。上野砂由纪重新思考，如何打造一座见证家族三代走过悲伤、疏离与和解的花园。按照剧本，这座花园必须保存“从祖母那一代就开始栽种、带着岁月痕迹”的味道。因此，《风之庭园》栽种植物以多年生的宿根草花为主，虽然因此至少要等到隔年才会成形，甚至一、两年后才会开花，不过饶富野趣的宿根草和北海道辽阔的大地景观非常搭调，且一旦栽种成功，往后年年都会开花，符合剧中家族传承的设定。
由筹备到播出，光是打造主要场景《风之庭园》就耗时两年，实际拍摄又花了快一年。上野砂由纪在这两年间边确认花开状况是否符合当初设计，并依照故事内容发展，适整花草的数量与种类。“宿根草花刚种的时候，地面上什么都没有，完成图在我脑袋，要等它们发芽再进行分株，很久才能看到雏形。而且通常要迈入第二甚至第三个年头，花才会开得漂亮。每次剧组来勘景望着光秃秃的花园，都忍不住担忧：『这样以后真的可以拍吗？』”上野砂由纪手里拿着像调色盘般画满缤纷色彩的设计草图，边笑着回想。
“大部分拍戏排通告都要迁就演员档期，可能很少有像《风之庭园》这出戏，整个剧组必须优先配合花草。虽然脚本是按照前一年夏天花开的状况来写，可是没人能精准预测今年什么花在什么时候开得最美，毕竟预算再多也掌控不了大自然。”
这座梦想的风之庭园共栽种了360种以上、超过两万株的植物，开拍后剧组甚至安排了一位副导专门管“花”，依照花开时序来发演员通告。然而就算是经验老到的园艺家，也难以精准预料每种花盛放到巅峰的时机。所以上野砂由纪每天都跟着紧张，时时注意气象报告与花草的生长状况，并战战兢兢跟东京保持联络。
《风之庭园》播出后，有仓本聪的剧本加持、北海道如诗的田园景致，加上老中青三代演员精湛演出，不仅大获好评、还一口气拿下年度最佳编剧、男主角与连续剧等多个电视剧奖项。上野砂由纪打造的花园岁月宁静美好，包容着生命的起灭，也平衡了故事中死亡所带来的悲剧色彩，在视觉与精神上都充分发挥了疗伤效果。
找到属于北海道的风格
这出戏的成功，让上野砂由纪的风格更加确立，其实她也曾对自己的设计方向感到困惑。虽说师承英式庭园，但短时间内能学到的毕竟有限，许多文化内涵并不是随便可以在北海道复制的。例如英国乡间保存着许多传承数百年的老屋，那些外墙斑驳、带着岁月风霜的建筑物与花草树木融为一体，自然而然成为庭园景观的一部份。北海道开发的历史只有百年，无论多努力规划，种出最灿烂的花，新盖仿旧的建筑物，终究只是表面，与真正的英式庭园经年累月的历史氛围，根本无从相比。
“有阵子英国风的花园很流行，随处可看见标榜这里是『英式庭园』的招牌，但是看起来假假的，只是模仿了表面而已……知道了真品长什么样子，就无法接受自己成为冒牌货……”
正当上野砂由纪对于庭园的定位感到彷徨的时候，一句来自外地游客的赞美，让她找到了方向。“没想到在北海道，这两种花会同时开耶，而且我从来没看过这么鲜艳的颜色！”
从没离开北海道在日本其它地区生活的上野砂由纪这才发现，自己习惯了故乡的一草一木、气候风土，并且都将之视为理所当然，殊不知从外地人的眼光看来，即使是同样品种的植物，在北海道却是迥然不同的风貌。
“旭川的春夏很短，冬天却相当漫长。过去这被当成对栽种的不利因素。然而这种气候造就了在本州依序开花的植物，在北海道却集中在短期间一起盛放，所以北海道的花季特别灿烂、热闹、甚至可用华丽来形容；还有因为日夜温差激烈，不但让水果甜度特别高，连花的颜色，也会特别鲜艳缤纷，这些都是属于北海道的特色。”
北海道因为冬天漫长，植物们于是把所有精华浓缩在一个夏天里尽情挥洒，这种奔放的姿态，与北国辽阔的大地、宽广的空间完美结合，成为北海道有别于日本其它地区、独一无二的景致。
“毕竟这里不是英国，而是北海道！没想到这么重要的道理，竟然是外地人教我的。人们实在太容易忽略身边珍贵的价值了。北海道拥有不少特殊植物，与本州不同的开花期，还有受剧烈温差影响特别浓烈的花色……每个地区的花园都该拥有自己的个性，我想找到属于北海道的风格，而不是一昧模仿外国而已。”
上野砂由纪认为，花园，可以看见一个地方生命力缩影。“世界上每个国家或地区，都该有可以表现当地特色的美丽庭园。譬如说台湾，一定也生长着许多适合台湾风土气候的植物，以及台湾原有的人文历史，如果能将西方园艺与台湾原生植物巧妙融合，就会成为只有在台湾才能看见的美景、台湾风格的花园！”
小时候父母忙着种田，少有机会聚在一起享受天伦，没想到在决定回家打造庭园后，全家才终于有机会为同一件事努力。上野砂由纪深信，花草具有无可抗拒、抚慰与凝聚人心的魅力。“虽然说等到要把稻田变花园，我们才发现比起种田，种花也没有比较轻松，某些地方搞不好还更累！”但是花园充满了不可思议的力量，让她心甘情愿吃着苦也要做梦，并期待美丽的花园成为梦想的入口，吸引更多人走访她最心爱的故乡。