据华尔街日报引述知情人士称,Google 将在美国旧金山(San Francisco)推出自己的拼车(Carpool)服务,以降低用户的出行开销及缓解交通拥堵。在进入这一发展迅速的市场后,Google势必将与 Uber 等公司展开激烈竞争。
根据报导,Google 今年5月就在其加州总部附近开始试点项目,当地一些公司的员工可以使用 Waze 应用来联系其他开车通勤的用户。Waze 于2013年被 Google 收购,此前的主要功能是通过收集其他司机的行车信息来为用户实时提供驾驶路线导航,现在则作为 Google 打入拼车市场的重要入口。
知情人士称,Google 计划在今年秋季向旧金山的 Waze 用户开放这一项目,若取得成功,将扩大这一服务的范围。
当 Google 迈出这一步时,很多争议与问题必定会随之出现,例如在价格制定方面可能会激起很多人的不满。我并不认为他们在解决这些问题方面具备丰富及可以参考的经验。
与主要提供叫车服务的 Uber 和 Lyft 不同,Google 推出服务的目的是令拼车共乘的成本足够低,从而让打车的吸引力降低。Google 表示,使用 Waze 服务的用户不需要担心价格问题,因为司机只会收取很少的费用,主要用于分摊油费。Waze 目前的试点项目收费为每英里54美分,远低于 Uber 和 Lyft 的费用。Google 目前也没有推出任何优惠措施,但在探索如何在不同地区制定不同的乘车价格。
而与 Uber 和 Lyft相同的是,Waze 的司机也不是 Google 员工。但 Google 目前并不打算对 Waze 司机进行身份审查,也不会开除被投诉的“问题司机”。
一些没有被 Uber 和 Lyft 打入的海外市场也是 Waze 的重点发展方向。华尔街日报指,Google 已在以色列成立 Waze 分公司,甚至去年就开始在以色列部分地区测试拼车服务,并将业务扩展至该国大部分地区。
Google 公司高管曾公开承认,拼车将成为其无人驾驶技术的潜在商业模式之一。作为最早进入无人驾驶领域的科技巨头之一,Google 在无人驾驶技术开发方面一直保持领军地位。但8月18日,Uber 突然宣布将测试无人驾驶服务,与 Google 展开正面对决。
8月30日,Google 母公司 Alphabet 集团首席法律顾问 David Drummond 也宣布退出 Uber 董事会,理由是双方业务重叠,出现利益冲突。2013年,Google 旗下创投基金(GV)曾向 Uber 注资2.58亿美元,让 Drummond 得以进入 Uber 董事会。
此外,曾长时间使用 Google 地图为其打车服务提供导航的 Uber,近日也宣布开始自行研发地图,以降低对 Google 的依赖。