这几个星期，在我身边的日本朋友，茶余饭后最热衷的议题，就是讨论任天堂新上市的手机游戏软体Pokémon Go了。“Pokémon”是“Pocket Monster”（台原译“神奇宝贝”，之后任天堂统一中文名称为“精灵宝可梦”）的日文缩写，2016年7月6日Pokémon Go率先在澳洲、纽西兰上线，7日起也在美国正式开放下载。配合智慧型手机特性、GPS地图功能而研发出来的AR（扩张实境）三次元游戏，因崭新趣味的新奇体验，在美国迅速引起风潮。
消息传回日本，透过媒体报导和网友口耳相传的加温，即便在日本尚未开放游戏下载前，话题早已凝聚成形。从原本热爱“神奇宝贝”的孩童族群，到充满“比卡超”（台译皮卡丘）儿时回忆而如今已届中年的上班族世代，甚至就连60岁以上的长辈，都在新闻讯息的轰炸中知道了Pokémon Go的存在。大家不一定搞得懂这游戏到底是在做什么？但基于好奇心，人人跃跃欲试，都在引颈盼望Pokémon Go的衣锦还乡。即使是对电玩毫无兴趣的人，也都感觉到低迷许久的任天堂仿佛又起死回生。毕竟看数字也知道，任天堂的股价翻了两倍，时价总额已达到4.5兆日圆。
日本终于又有席卷全球的发明
曾引领全球电玩游戏的任天堂，就像许多其他的日本知名企业一样，近年来在国际市场中已气氛低迷了好一段时日。风水轮流转，景气不振的原因很复杂，但总归两个结论，一个就是老企业变不出新把戏，另一个则是日本人过度谨慎的保守风格，抵不住讲究效率、变化迅速的时代洪流。
事实上日本人也开始领悟到自己的国家，似乎逐渐失去过去引以为傲的优势。自从APPLE推出iPod和iTunes音乐商店以后，曾占据全球音乐播放器市场，甚至创造出“随身听”（Walkman）这名词的SONY就大失江山，直到现在仍无法翻身。这大概是日本品牌开始在全球呈现疲态的起点。iPhone和iPad出现后，人们改变了电脑的使用习惯，间接冲击到日本的笔记型电脑成长，许多公司纷纷结束、出售笔电事业或股份；液晶电视面板的发展技术虽独步全球，但在海外仍不敌低价策略的韩国品牌之竞争；接着就是我们从新闻上得知的，日本百年老牌SHARP卖给了台湾鸿海，TOSHIBA生活家电事业卖给了中国美的集团。这几年日本还能在国际间吃得开的品牌，大概只剩下TOYOTA汽车。
任天堂亦是如此。Wii主机在发售数年后，因后继无力且销售成绩不如预期而最终停产。此时全球电玩媒介的风向，其实已随着智慧型手机普及化而转向手机游戏。任天堂原本非常坚持不涉足手机游戏领域，因为他们充满自信的认为手上握有魅力十足的王牌电玩游戏，如超级玛莉欧和神奇宝贝，玩家如果要玩这些游戏，就非得购买任天堂的机器不可。他们担心一旦开发了手机软体，那么原本已经欲振乏力的任天堂游戏机种，可能将更卖不出去。不过，任天堂怎么也想不到，玩家的忠诚度禁不住如此考验，手机不离手的日本年轻世代，一波波被手机游戏给吸引过去，宁可放弃玩任天堂的游戏，当然更不会想外出时还要麻烦地多带一台任天堂DS。几年前，在东京搭电车时还能经常看见大家在玩DS，现在几乎已见不到此一光景。
超级玛莉欧和神奇宝贝虽然有名，但大体来说是对三、四十岁以上世代的人而言的事，现在的日本小朋友真正风靡的是“妖怪手表”。正当大家认为，比卡超的粉丝呈现高龄化现象，恐怕难以再重返荣光之际，任天堂终于跨进手机电玩领域，出现了Pokémon Go游戏。
Pokémon Go所带起的风潮，让任天堂再次尝到久违的甜头。其实，不只是任天堂再度扬眉吐气了，许多日本民众仿佛借此也重拾自信，感觉等了好久，日本企业终于又有席卷全球的发明，再次成为世界的焦点。
日本政府罕见发布注意事项
Pokémon Go在美国“镀金”后知名度大增，日本正式发行前，日本麦当劳在7月20日宣布与任天堂合作，推出玩家可在麦当劳“捕获”宝物，及跟其他玩家游戏对战的服务。这是Pokémon Go上市以来，第一次与企业合作。日本麦当劳近年来因食品卫生问题导致业绩不振，此次与Pokémon Go合作，能否跟任天堂一样咸鱼翻身，日本媒体都在等着看。
虽然多数日本人都好奇Pokémon Go到底何以风靡美国，但有另一部份的人却也忧心Pokémon Go带来的负面引响。因为Pokémon Go需要透过GPS地图到户外猎捕，但对于隐私权相当敏感的日本人来说，陌生人频繁地出没在近距离之内，内心又升起浓厚的不安全感。
此外，不肖人士借着伪造Pokémon Go程式而盗取个人资料，或者欺骗诱拐孩童的可能性，也让日本政府（NISC内阁安全中心）罕见地发布了一份Pokémon Go注意事项。在这份“おねがい”（请求拜托之意）中列出九个项目，特别针对孩童用户，提醒注意避免伪造程式和个人情报外漏以外，还希望大家要小心不要中暑（正值暑假期间）、注意天候变化、准备好充电电池（避免走失时，因手机没电而联络不上）、不要走到危险或无人地带，及小心陌生人搭讪……等事项。
Pokémon Go虽然并非完全由任天堂研发而出，而是由任天堂控股32%的动漫公司 Pokémon和美国软体公司Niantic共同推出，故据称日本任天堂获利其实有限。但是，Pokémon Go的热潮，背后代表的意义不是表面上这个app的获利而已，而是延伸出来的更多商机。其中更重要的是让日本的“动漫文化”在全球再次燃起火苗。其实大多数的日本民众并不在乎（或不关心）到底日本任天堂在Pokémon Go持股多少？而是觉得当日本的SONY、被卖掉的Sharp、Pioneer 和Toshiba于全球市场节节败退，愈来愈没自信之际，终于又有一个代表日本的东西（神奇宝贝）让世界聚焦在他们的身上。日本首相安倍晋三搞观光振兴经济，意外的Pokémon Go也扮演起推波助澜的角色。
Pokémon Go已于7月22日在日本正式上陆，这之后究竟会造成多大的风潮？目前在全球兴起的热潮又能延续多久？会不会抛砖引玉出更多日本在手机电玩市场的发明？让日本人重拾一点自信的“比卡超”能有持久的魔法，不只是任天堂的希冀，亟欲拉抬日本经济的安倍晋三恐怕也在对牠默默祈祷。