继去年３月份印发《中国足球改革发展总体方案》（简称《方案》）后，中国政府于4月11日再次推出一份足球改革重量级文件，计划在2050年前实现成为“足球一流强国”的目标。
这份由国家发展和改革委员会、中国足球协会、国家体育总局和教育部联合编制的文件名为《中国足球中长期发展规划（2016-2050年）》（简称《规划》）。官媒新华社称，如果去年的《方案》是中国足球改革与发展的“纲”，那么《规划》则是中国足球改革与发展的“目”：“纲举目张，未来中国足球的发展迎来了更明确的时间表和更清晰的路线图。”
中国国家主席习近平于2011年还在担任国家副主席时，就曾表示对中国足球的未来有3个愿望: 男足代表队再次打进世界杯、中国主办世界杯，以及赢得世界杯。在他上台之后，中国政府便开始了一系列被认为是“大跃进”式的足球改革。去年4月，当局成立“中国足球改革领导小组”，由国务院副总理刘延东任组长、国家体育总局局长刘鹏任副组长。
远期目标（2031—2050年）：全力实现足球一流强国的目标，中国足球实现全面发展，共圆中华儿女的足球梦想，为世界足球运动作出应有贡献。
剑指“世界一流”
本次发布的《规划》称，当前中国足球存在“发展理念滞后，对足球价值和发展规律认识不足，急功近利的思想较为严重”等问题；面临“体制机制落后，政社不分、管办不分、事企不分”等瓶颈；其他短板还包括法治水平偏低、竞赛秩序较乱，缺乏有效监管、足球基础薄弱、人才短缺、设施不足等。
因此，《规划》要求科学构建“中国特色足球管理体制”，建立规范有效的“足球法制体系”；大幅增加青少年足球参与规模、扩大教练员和裁判员队伍、提高足球教学水平、建立职业运动员良性发展机制；扩大足球场地供给，丰富赛事活动，优化职业联赛结构，壮大足球产业。
《规划》还提出一系列配套政策，包括在财政和金融上加大投入，将足球场地建设纳入城乡规划，并给予足球场馆享受房产税和城镇土地使用税优惠，建立和规范足球人才注册制度等。
《规划》将《方案》里提到的中国足球发展的近期、中期、远期三个阶段的时间具体化：近期为“十三五”时期的2016年至2020年、中期为2021年至2030年，远期则为2031年至2050年。
这三个阶段的目标也被量化：近期目标包括在全国建成特色足球学校2万所、中小学生经常参加足球运动的人数超过3000万人、全社会经常参加足球运动的人数超过5000万人、全国足球场地数量超过7万块等；中期目标则包括每万人拥有1块足球场地、职业联赛组织和竞赛水平达到亚洲一流、国家男足跻身亚洲前列、女足重返世界一流等；远期则希望“实现足球一流强国的目标”。
中国男足代表队此前仅在2002年打入过世界杯足球赛决赛圈，此后连续三届均未能打入亚洲区外围赛最后一轮。直到今年3月29日，中国队在击败卡塔尔后，才戏剧性地跻身2018年世界杯亚洲区外围赛12强。中国女足的最好成绩则是1999年世界杯亚军，但在同批运动员陆续退役后，其国际排名也迅速下滑。
足球“大跃进”
在此之前，中国国务院去年3月出台的《方案》就将中国足球发展目标定为“职业联赛组织和竞赛水平进入世界先进行列”、“国家男足国际竞争力显著提升，进入世界强队行列”。
《方案》将发展校园足球作为改革重点之一，规定各地中小学必须把足球列入体育课教学内容，并要求在2025年之前全国共建成5万所足球特色学校。多地教育部门随即表态，纷纷制定足球特长生中考甚至高考加分计划；北京师范大学迅速成立了足球发展研究中心；成都体育学院宣布设立足球系。
《方案》的另一重点则是针对中国足协的改革。国家体育总局于去年8月17日宣布，中国足协“与体育总局脱钩，依法独立运行”，并且“在内部机构设置、工作计划制定、财务和薪酬管理、人事管理、国际专业交流等方面拥有自主权”，不设行政级别，但仍然要“成立党委，由体育总局党组领导”。
去年9月18日，中国足球改革领导小组组长刘延东率足协主席蔡振华、万达集团主席王健林、恒大集团主席许家印等人赴伦敦出席中英足球座谈会。刘延东提出，希望在职业足球联赛、青少年足球交流、相关机构交流和足球产业互利四个方面与英国合作；许家印和王健林则均表达了对青少年足球培养计划的关注。
去年10月，习近平在访英行程中，也特地参观了英超足球俱乐部曼彻斯特城（Manchester City F.C.）。
此外，中国足协副主席魏吉祥去年曾表示，中国足球超级联赛的目标是成为“继欧洲五大联赛之后的第六大联赛”。广州恒大在近三年内两夺亚洲冠军的成绩让中国许多大型企业动心，这些企业于是纷纷撒下巨资，力图以“恒大模式”打造出另一只“豪门”球队，并期望借此换取无形的政治资本。
2015－16年度冬季转会窗口期间，中超联赛16家球会在购买球员方面的总计开销超过2亿英镑，这一交易额在同期已经超过英超联赛，位居世界首位。
声音
从时间段来说，中国足球应该说更加明白足球的一个发展规律了，并不是短期行为。我相信只要坚持，10年、 20年是足足够够的了！以前确实缺少长远计划，今年出台这样一个规划，相信按着计划走，大家都有目标了，不像以前只是为了一个赛事做准备。这样的话，对球员保护、俱乐部发展、乃至国家队建设，都有非常深远的意义。
如果通过规划能成足球强国，国足早就是世界冠军了。
中国似乎有足够的财力把整个欧洲联赛搬到他们的国家去，但我不知道他们能保持这样的投入到什么时候，如果不是出于竞技而是政治目的，我们就应该担心了。
习近平主席是中国足球改革的带头人，中国足球正不断借鉴国际经验，对足球体制、竞赛机制等进行不断的改革。