爭先恐後出現的「大手筆」交易使得中國足球超級聯賽（簡稱中超）持續成為今年國際足壇冬季轉會期的焦點，幾家中超「土豪」球隊在數天內連續刷新了中國足球轉會費甚至全球冬季轉會費的紀錄。
2月17日，中超升班馬河北華夏幸福球會從法國足球豪門巴黎聖日耳門引進了阿根廷籍前鋒拿維斯（Ezequiel Lavezzi）。現年30歲的拿維斯是巴黎聖日耳門取得法甲聯賽三連冠的功勛球員，也是球王美斯（Messi）帶領阿根廷國家隊奪得世界盃亞軍的得力助手。據英國媒體透露，河北華夏給他開出的薪資排在世界足球運動員的第5位，僅次於 C 朗（Cristiano Ronaldo）和美斯等足壇巨星。
不過，拿維斯的轉會身價據悉僅為550萬歐元，這個數字只不過是今年火爆的中超轉會市場的冰山一角，甚至連中超球隊冬季引進外援轉會費的前10名都排不上。本月初從烏克蘭薩克達足球會轉會至江蘇蘇寧的巴西籍球員泰斯拿（Alex Teixeira）轉會費高達5000萬歐元，創下全球同期轉會費之最。
此外，廣州恆大花費了4200萬歐元從西甲豪門馬德里體育會買入了哥倫比亞國腳馬天尼斯（Jackson Martinez）；江蘇蘇寧以2800萬歐元的價格從英超豪門車路士引進了巴西國腳拉美利斯（Ramires）。
無論中國經濟增長再怎麼放緩，顯然它都有足夠的錢，讓各個球隊為有才能的外籍球員提供不可限量的財富。
紐約時報評論認為，球員離開歐洲前往其他地方踢球並不新鮮，但與碧咸（David Beckham）、亨利（Henry）等在職業生涯末期前往美國職業足球大聯盟效力的球員不同，「那些前往東方去追逐人民幣的球員，與自己職業生涯的巔峰時期更為接近」。
中超球隊近年來主要從拉美引進外援以提高競技水準，巴西媒體甚至聲稱「巴西甲級聯賽快被中超挖空了」。即便如此，巴西國家隊主教練鄧加（Dunga）還是明確表示，但凡到中超踢球的球員，皆不在國家隊徵召範圍內，因為中超聯賽「水平較低」。
由於中國國家主席習近平曾多次公開表達對足球事業發展的關注，中國國務院於去年3月出台《中國足球改革發展總體方案》，將中國足球的發展目標定為「職業聯賽組織和競賽水平進入世界先進行列」、「國家男足國際競爭力顯著提升，進入世界強隊行列」。去年4月，當局成立了「中國足球改革領導小組」，由國務院副總理劉延東任組長，國家體育總局局長劉鵬任副組長。去年7月，中國足協副主席魏吉祥稱，中超的目標是成為「繼歐洲五大聯賽之後的第六大聯賽」。
與此同時，廣州恆大在近三年內兩奪亞洲冠軍的成績無疑讓中國許多大型企業動心，他們因此紛紛撒下巨資，力圖以「恆大模式」打造出另一隻「豪門」球隊，並期望藉此換取無形的政治資本。作為冬季轉會市場全球投入最大的球隊，江蘇蘇寧集團董事長張近東就表示，要在3年內拿到中超冠軍，5年內登頂亞洲冠軍，在亞洲賽場「為國爭光」、「為中國足球正名」。
英超阿仙奴隊主教練雲加（Wenger）在談及中超球隊瘋狂「砸錢」買球員的行為時表示，「中國似乎有足夠的財力把整個歐洲聯賽搬到他們的國家去，但我不知道他們能保持這樣的投入到什麼時候，如果不是出於競技而是政治目的，我們就應該擔心了。」
足球評論員顏強認為，中國足球在一個不受約束、沒有規則的市場裏發展，在彼此競爭的壓力之下，這種不計成本的投入到現在為止沒有收縮的跡象。他表示，從短期來看，有投入肯定對聯賽是有利的；但從長期看，這種非持續性發展會令人擔憂。
而中超公司董事長馬成全則表示，日本、韓國和美國聯賽都經過依靠高水平外援來提升水平的階段，這是一個必然的過程。他認為隨着聯賽水平的提高，本土優秀球員湧現出來，會逐步替代大牌外援，「只不過，中超還沒有達到這個階段」。
聲音
利物浦的管理層，包括我在內，我們一致認為他（泰斯拿）不值這個錢（5000萬歐元），這是一個職業精神和責任心的問題。
當中國國家隊在世預賽40強賽中僅剩理論出線可能時，當中國國奧隊在里約奧運會預選賽小組賽三戰三敗遭淘汰時，當2000年齡段 U16（16歲以下）國少隊連亞洲 U16 少年錦標賽決賽階段比賽都沒資格參加時，中國足球拿什麼來為改革一週年獻禮？唯一能夠選擇的，當然也就只有中國足球職業化改革僅存的「碩果」——中超職業聯賽來「做文章」了。更何況今年中超聯賽揭幕之時恰逢「兩會」開幕，如果不把中超聯賽搞得紅紅火火，何以向上交代？
習近平主席是中國足球改革的帶頭人，中國足球正不斷借鑒國際經驗，對足球體制、競賽機制等進行不斷的改革。