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经过两天的磋商,欧盟与英国终于达成协议,同意英国在欧盟享有“特殊地位”,而英国首相卡梅伦随即召开紧急内阁会议,宣布将于6月23日就是否脱离欧盟举行全民公投,并建议民众投票支持英国继续“留欧”,但至少有六名内阁成员明确表态支持“脱欧”。
“我深信英国和欧盟互相需要,两者脱离关系和共同利益背道而驰,我们已尽所能避免此事发生,但最终决定权掌握在英国民众手中。” 欧洲理事会主席图斯克(Donald Tusk)
新的协议内容主要包括四点:
- 限制移民福利,移民必须在英国工作4年以上才能申请福利,且英国可以在7年内对移民申请福利政策“紧急刹车”;
- 同意英国能制定“应急保障”来保护伦敦金融城的地位,确保欧洲单一市场、自由贸易,英国企业不会被迫迁往欧洲大陆;
- 赋予英国不参与欧盟进一步整合的权利,明确英国在未来欧盟寻求更紧密合作时“不会被强迫进行政治整合”;
- 缩减在英国的欧盟移民子女在海外享有的福利,以其子女居住国的福利为准,而不是英国标准为准。
欧洲理事会主席图斯克表示,“为了欧盟统一,我们愿意牺牲部分利益。”德国总理默克尔也希望此次欧盟的让步能够“激起英国续留在欧盟的意愿”。
民调显示,不少英国民众对是否留在欧盟持摇摆态度,调查机构“YouGov”今年1月的民调结果显示,43%英国人希望继续留在欧盟,而36%的人则支持“脱欧”。在政党方面,执政党的英国保守党和在野的工党、自由民主党倾向于留在欧盟,而右翼政党英国独立党则支持脱离欧盟。
2月19日报导:欧盟峰会讨论英国“留欧”问题,成员国仍存分歧
欧盟峰会2月18至19日于比利时布鲁塞尔召开,成员国领袖讨论英国提出的欧盟改革要求。欧洲理事会主席图斯克接受英国 BBC 访问时指,欧盟在接受英国的要求以外“别无选择”。
然而据媒体报导,成员国就英国提出的四项改革方案仍存在很大分歧。虽然德国、荷兰、芬兰、丹麦、爱尔兰等国都已表态希望英国“留欧”,但法国、西班牙及多个东欧国家坚决反对方案细节,欧洲理事会也曾提出改革建议。
德国是改革方案的最大支持者。德国总理默克尔(Angela Merkel)赴欧盟峰会前,透过德国政府声明称,方案中包括增加欧盟竞争力、不歧视欧元区以外国家、防止社会福利被滥用等要求是有正当理由和可以理解的,落实改革后,不仅英国,所有成员国都能受益。
法国虽然表态希望英国留在欧盟,但坚决反对赋予英国“不参与欧盟进一步整合的权力”。而西班牙则担忧若落实改革,欧洲央行的监管职能会遭削弱。而匈牙利、波兰、捷克及斯洛伐克四国,主要反对英国享有限制其他欧盟成员国移民福利的权利,认为这存在剥削及歧视;这四个东欧国家向来有大量人民前往西欧较富裕国家,寻求就业机会及更好的待遇。
坦白说,经过最后时刻的磋商,我们仍然不能保证达成协议。我们在一些政治问题上存在分歧,我完全知道这很难克服,因此我敦促各位保持建设性的姿态……若谈判破裂,对于英国和欧盟来说都是一个失败,但对那些想分裂我们的人来说,则是一次地缘政治上的胜利。
据媒体报导,若欧盟于今次峰会期间接受英国的改革方案,英国首相卡梅伦将随即召开紧急内阁会议,宣布英国政府的“留欧”立场,并定出全国公投的确实日期。卡梅伦早前曾承诺内阁成员可不依政府立场而自行表态,至于公投日期,卡梅伦曾承诺于2017年底前举行,而外界预料公投最有可能于今年6月23日举行。
若欧盟无法在今次峰会达成协议,下次协商机会是2月底举行的特别峰会,或3月17日再度举行的定期峰会。